Géant maître-bâtisseur

Le géant maître-bâtisseur est connu par son rôle dans la naissance de Sleipnir. Il est également nommé le « géant bâtisseur » ou le « maître bâtisseur »^[1].

Propriétaire d'un étalon nommé Svadilfari doué d'une capacité de travail considérable, il se présente devant les Ases comme un bâtisseur et affirme être capable de leur bâtir une imprenable forteresse^[2],[3] avant l'arrivée du printemps^[4], ce de manière à les protéger contre les attaques des géants des montagnes et des géants du froid^[1]. En échange de cette tâche, il exige le Soleil, la Lune et Freyja^[2].

Les dieux acceptent, en posant toutefois pour condition une limite de temps de six mois, certains que ce bâtisseur n'y parviendra pas^[1]. Ce dernier demande l'autorisation d'utiliser son cheval pour l'aider, Loki convainquant dès lors les autres dieux à accepter les termes du marché ainsi proposé par le bâtisseur^[1]. Le géant maître-bâtisseur est sur le point de réussir son pari grâce à son cheval quand les dieux obtiennent de Loki qu'il le fasse échouer^[4]. Forcé de se révéler sous sa vraie nature de géant, il entre dans une rage incontrôlable, ce qui pousse Thor à le tuer^[4],[1].

Dans son ouvrage Les systèmes mythologiques, l’universitaire français Jacques Boulogne le cite parmi les géants « ennemis irréductibles des dieux » aux côtés de Skrymir, Geirredhr, Hrungnir, Hymir, Thrymr ou encore Thjazi^[5].

Le contexte social de ce mythe a été souligné : outre qu'il révèle que le dieu Loki est doué de la capacité à changer de sexe, sa lecture doit être replacée dans la perception d'abomination que revêt l'idée même d'avoir des relations sexuelles avec un cheval, cette abomination étant la condition qui a permis de bâtir la forteresse Asgard^[1].

Le mythe du géant maître-bâtisseur a été étudié sous l'angle d'une comparaison avec celui de la construction de Troie^[6].