Générateur de rayons X

Un générateur de rayons X est constitué d'un générateur haute tension (entre 10 kV et plusieurs MV dans les accélérateurs linéaires^[1]) qui alimente un tube à rayons X. La haute tension accélère les électrons émis par la cathode du tube à rayons X et quand ceux-ci percutent la cible côté anodique, il se produit une émission de rayons X par rayonnement de freinage (ou Bremsstrahlung).

Summarize Fact Check

Les spécifications d'un générateur de rayons X dépendent de son domaine d'application.

En radiologie humaine, les générateurs sont généralement de forte puissance (entre 30 et 100 kW) car le cliché doit être réalisé rapidement pour éviter le flou dû au mouvement du patient. La puissance est un peu plus faible en radiologie vétérinaire (15 à 30 kW) car les animaux sont globalement moins épais. Il existe également des appareils portables (entre 2 et 10 kW) qui bien qu'ils manquent de la puissance nécessaire pour une image optimum ; ils sont toutefois indispensables dans certaines applications (petits hôpitaux de campagne, chevaux, ...). En diagnostic, la tension d'émission varie entre une vingtaine de kilovolts en mammographie jusqu'à 150 kV pour les clichés pulmonaires. En contacthérapie, elle va de 50 à 100 kV^[2] et peut monter à 300 kV en oncologie^[3].

En radiologie industrielle, la puissance est souvent moins importante, de l'ordre de 5 kW au maximum pour les systèmes transportables. Les clichés sont plus longs et il y a de nombreuses applications où les rayons X sont émis de manière continue, comme en contrôle alimentaire ou en contrôle d'épaisseur. La tension varie de 20 à 500 kV environ^{[réf. nécessaire]}, suivant la densité des matériaux analysés.

La puissance peut parfois être de l'ordre du MW mais il s'agit de clichés très brefs (au maximum de l'ordre de la microseconde, généralement de l'ordre de la nanoseconde) et l'énergie en jeu reste relativement faible. Dans le domaine de la stérilisation alimentaire, la tension monte jusqu'à 10 MV^{[réf. nécessaire]} de manière à tuer les bactéries. En dentisterie, la puissance est de l'ordre du kW et la tension varie entre 40 et 100 kV.

Des applications particulières comme la fluorescence travaillent dans les mêmes domaines de tension mais avec l'objectif d'exciter des niveaux électroniques atomiques bien spécifiés (raies K, L...) à des fins d'analyses spectrométriques. Dans le cadre de la microtomographie ou du contrôle de composants électroniques, les puissances tombent à quelques watts de par l'utilisation de tubes dont le foyer est de l'ordre de quelques microns, voire moins. Dans le domaine du contrôle d'épaisseur, les générateurs sont de faible puissance mais doivent être particulièrement stables (variation des tensions de l'ordre de 0,1 % sur une journée).