Géologie du Texas
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Étant donné la superficie de l’état, la géologie du Texas est marquée par une importante diversité de roches et de formations. La stratigraphie de la région est influencée par les cycles de transgressions marines, par l’activité tectonique du cénozoïque et dans une moindre mesure par les orogenèses du paléozoïque. Les roches sédimentaires sont les plus courantes en surface.
Le Texas est traversé par une série de failles d’orientation sud-ouest / nord-est depuis la région d'Uvalde jusqu’à celle de Texarkana. Au sud et à l’est de ces failles, les affleurements rocheux se composent essentiellement de grès et de shale remontant au cénozoïque, les couches les plus jeunes se trouvant près du littoral. La plaine côtière contient des dômes salins qui ont favorisé le piégeage du pétrole.
Au nord et à l’ouest du système de faille se trouvent les plateaux de Stockton, d’Edwards et de Comanche. Cette immense région au centre du Texas qui s’étend du comté de Brewster à celui de Bexar est fait de shale et de calcaire du crétacé. Ce dernier est utilisé pour fabriquer du ciment et comme matériau de construction. Une formation poreuse de calcaire dans le Texas Hill Country contient l’aquifère d’Edwards.
Le Llano Uplift se situe au centre de ces formations du Crétacé : il s’agit d’un dôme de granite, de gneiss et de schiste remontant au précambrien, recouvert par des roches sédimentaires du Paléozoïque. Le granite sert de matériau de construction.
Au nord du Plateau d’Edwards, les terrains se composent de sédiments marins déposés et transformés entre la fin du Paléozoïque (Pennsylvanien) et le début du Mésozoïque (Trias). Ces roches deviennent plus jeunes en allant vers l’ouest, avant d’être recouvertes par la formation sédimentaire d’Ogalla (Miocène et Pliocène) dans le Panhandle.
La géologie de l’ouest du Texas est la plus complexe. La région est parcourue par des failles d’orientation sud-est/nord-ouest, entre Big Bend et El Paso. On trouve également des roches volcaniques. Les Montagnes Marathon situées au nord-est du Parc national de Big Bend sont particulièrement étudiées par les géologues : elles sont les restes d’une ancienne chaîne de montagnes formée par la même orogenèse que les Montagnes Appalaches et Ouachita.
Le Texas n’a jamais été affecté par des tremblements terre violents : celui de Valentine le fut l’un des plus importants, mais ne provoqua que des dégâts matériels[1]. Les régions les plus exposées au risque sismique sont le Transpecos et, dans une moindre mesure, le nord de l’état.
