Gérard Chabanon entre à la Société des Missions d'Afrique et fait son noviciat en 1970-1971 à Fribourg, puis il étudie la théologie à Totteridge près de Londres où il prononce son serment le . Il est ordonné prêtre le au Puy. Il est envoyé ensuite pendant vingt ans dans différents endroits de Tanzanie, où les Pères blancs sont implantés depuis le début de l'histoire de l'Église catholique dans ce pays.
Gérard Chabanon est nommé Provincial de France en 1998. En 2004, il est élu Supérieur général de la congrégation[1], succédant au P. François Richard à la maison généralice de Rome. Le Père Chabanon est chancelier de l'Institut pontifical d'études arabes et d'islamologie jusqu'en 2010.
Le chapitre général du élit le GhanéenRichard Baawobr comme Supérieur général des Pères blancs[2]. Le , le P. Chabanon est élu provincial de la province d'Europe [3].
