Hélène Roederer

Hélène Roederer est la fille de Joseph Roederer (1882-1969), ingénieur des mines, directeur général des forges et aciéries de Dilling, commandeur de la Légion d'honneur^[1],[2], et Jeanne Friedel (1888-1966), fille de Georges Friedel (1865-1933). Joseph, blessé durant la Grande Guerre est fait prisonnier en mai 1915 par les Allemands et emprisonné en Allemagne à Ingolstadt, où il se lie d'amitié avec Charles de Gaulle, lui aussi détenu au même endroit^[3].

Hélène est l'ainée d'une fratrie de six enfants^[3]. Elle a quatre frères, Michel, André, Etienne, Charles et une sœur, Marie-Noëlle (1923-2018)^[4].

Elle est la cousine du physicien Jacques Friedel, grand-croix de la Légion d'honneur^[5].

Hélène fait ses études secondaires à Saint-Étienne et obtient un double baccalauréat de mathématiques et de philosophie en 1938. Dès l'armistice du 22 juin 1940, elle tente de gagner l’Angleterre^[6]. Ce projet n'ayant pu aboutir, elle s'installe à Lyon en 1941 pour y poursuivre des études d'histoire à la Faculté des Lettres de Lyon et à partir de 1942, elle prépare une agrégation^[7].

Au début de 1942, Adrien Nemoz, son camarade de faculté, l’engage pour diffuser le journal clandestin, les Cahiers du Témoignage chrétien. Il la présente ensuite à Suzanne Guyotat, bibliothécaire, à qui Philippe Viannay a demandé de prendre la responsabilité en zone sud du journal clandestin qu’il publie à Paris, Défense de la France^[7]. Hélène la seconde pour l'impression du journal, la fabrication de fausses cartes d'identité, les liaisons et les missions^[8]. Grâce à Hélène et à un réfugié belge, Francis Cleirins, le journal peut être diffusé dans la région lyonnaise, la Loire, la Drôme et l'Ardèche^[9].

A l’automne 1943, elle suit sa famille à Châtenay-Malabry dans la région parisienne. Son père Joseph, comme il le fit à Saint-Chamond, met sa maison à la disposition du mouvement Défense de la France pour l’organisation de réunions clandestines^[3].

En mai 1944, elle rejoint le maquis de Seine-et-Oise et participe aux combats comme agent de liaison pour Défense de la France. Elle est arrêtée le 25 juin 1944 dans une rafle sur la route à Nesles, alors qu’elle roulait à bicyclette. Incarcérée à l’Isle-Adam. Elle est ensuite déportée avec le convoi du 11 août 1944 (I.262.), de Paris à Ravensbrück^[10]. Transférée au camp annexe de Torgau (Buchenwald), elle est ensuite ramenée à Ravensbrück^[11].

Hélène meurt d’épuisement le 10 mai 1945 huit jours après la libération du camp par les soldats soviétiques de l'Armée rouge, à l'âge de vingt-quatre ans^[7].

En 1946, elle est décorée à titre posthume de la médaille de la résistance avec rosette^[12] et faite chevalier de la légion d'honneur avec la citation suivante^[13] :

« Jeune Alsacienne d’une nature indomptable, n’ayant jamais accepté la défaite, n’a cessé pendant 4 ans de lutter contre l’occupant en distribuant des journaux clandestins, convoyant des parachutistes, aidant les réfractaires. A exigé de ses chefs, au moment de la création du maquis, l’honneur d’aller se battre. A forcé l’admiration de ses camarades lors d’un combat où 60 partisans furent encerclés par tout un régiment allemand, en accomplissant avec une bravoure désespérée, au vu et sous le feu de l’ennemi qui ne cessait de tirer sur elle, les missions de transmissions d’ordres qui permirent aux 2/3 des effectifs d’échapper à l’ennemi. Est retournée 2 jours après sur les lieux du combat pour récupérer les armes abandonnées par les partisans. Prise les armes à la main, en a tellement imposé par son attitude aux Allemands qu’ils n’osèrent pas la fusiller. Déportée dans les camps de concentration d'Allemagne, ne s'est jamais départie de son attitude farouche et indomptable. »

• Chevalier de la Légion d'honneur (1946)^[13]
• Médaille de la Résistance française avec rosette (par décret du 24 avril 1946)^[14],[15]
• Mort pour la France (arrêté ministériel du 15 juin 1995)^[16]