Le HMS Centurion est un cuirassé de la classe King George V, en service dans la Royal Navy entre 1913 et 1944. Le navire participe à la première guerre mondiale, est placé en réserve dans l'entre-deux-guerres, puis sert de leurre au début de la seconde guerre mondiale, avant d'être coulé au large d'Arromanches en 1944.
Le HMS Centurion est le deuxième cuirassé de la classe King George V. Construit à partir du au chantier naval de Devonport, il est lancé le et admis au service actif en .
Service actif
Première guerre mondiale
Le HMS Centurion est incorporé à la deuxième escadre de bataille, menée par son sister-ship le HMSKing George V. Il participe à la bataille du Jutland au sein du corps principal de la Grand Fleet, sous le commandement du capitaine Michael Culme-Seymour. Il tient la troisième place dans la ligne de bataille de la première division britannique, entre les HMS King George V et Ajax[1]. Le HMS Centurion ne tire que quatre salves sur le croiseur de bataille allemand Lützow avant que le HMSOrion ne bloque sa ligne de tir[2].
Après la signature du traité naval de Washington, le HMS Centurion est retiré du service actif et transformé en 1924 en navire-cible en remplacement du HMSAgamemnon. Durant cette période, il possède un équipage, qui en temps ordinaire, vit à bord, et qui, peu avant le début de l’école à feux, descend, à l’abri des ponts cuirassés, le matériel qui lui est propre, ses sacs et ses vêtements; puis il débarque lui-même et embarque sur le destroyer d’escorte, le HMS Shiroko, qui, lui, radiocommande le cuirassé, le remet en marche, le fait évoluer ou changer de vitesse[3].
Il est maintenu dans ce rôle dans la baie de Portsmouth jusqu'en , où le navire est équipé d'une fausse superstructure pour ressembler au cuirassé HMSAnson, alors en construction dans les chantiers navals de Portsmouth.
En , le HMS Centurion participe à l'opération Vigorous, toujours en simulant un cuirassé moderne. De 1942 à 1944, le navire est stationné à Suez et sert de navire anti-aérien. Équipé de faux canons en bois, il parvient à maintenir à l'écart les cuirassés de la marine royale italienne.
Le HMS Centurion est finalement coulé après le jour J pour servir de brise-lames au large du port artificiel d'Omaha Beach au large de Saint-Laurent-sur-mer.
Royal Navy
