HMS Woodpecker (U08)

Après sa mise en service, le Woodpecker est affecté au service d'escorte de convois. En avril, le Woodpecker rejoint le 2e Groupe d'escorte, un groupe de lutte anti-sous-marine très efficace sous le commandement de Frederic John Walker.

En février 1943, le Woodpecker et le 2^e Groupe d'escorte sont en service de soutien dans l'Atlantique, mais ils ont vu peu d'action.

En juin 1943, ils sont affectés dans le golfe de Gascogne pour soutenir l'opération Musketry du Coastal Command.

Le 2 juin, pendant le passage de l'Islande avec les sloops Kite, Starling et Wild Goose du groupe, déployés pour renforcer l'escorte du convoi HX241, les transmissions sans fil de l'U-Boot U-202 ont permis de trouver le relèvement du sous-marin grâce à l'équipement de radiogoniométrie disponible sur les navires du Groupe. Le Woodpecker prend part aux attaques de charges de profondeur pendant plusieurs heures au cours desquelles l'U-202 tente de s'échapper par des changements de profondeur et de cap ainsi que par des lancements de leurres. Le sous-marin est forcé à faire surface et est engagé par des tirs de surface. L'équipage abandonne l'U-Boot et certains secourus par des navires du Groupe. Il est finalement coulé par le Starling à la position géographique de 56° 12′ N, 39° 52′ O.

Le 24 juin 1943 à 16h00, l' U-449 est coulé par des charges de profondeurs de Woodpecker, Wren, Kite et Wild Goose au large du cap Ortegal en Espagne à la position géographique de 45° 00′ N, 11° 59′ O^[5].

Le 30 juillet, le groupe composé de Woodpecker, Wren, Kite et Wild Goose engage l'U-462 au large du cap Ortegal, déjà sous attaque aérienne par un bombardier britannique Handley Page Halifax (Squadron 502/S), et le coule par des charges de profondeur à la position géographique de 45° 33′ N, 10° 58′ O.

Puis à 15h43, le groupe fait subir le même sort à l'U-504 à la position géographique de 45° 33′ N, 10° 56′ O.

Plus tard, le Woodpecker récupère des survivants d'un avion allemand Focke-Wulf Fw 200 Condor qui avait été abattu le 29 juillet par un avion britannique Beaufighter du 248^e Escadron.

Après la fin de l'Opération Musketry, le Woodpecker retourne à Plymouth pour finir amarrer pour un radoub, pour divers réparations et améliorations restant jusqu'à la fin de l'année.

En janvier 1944, le Woodpecker rejoint le 2^e Groupe d'escorte, qui est en service de soutien dans les approches sud-ouest.

En février, il participe au célèbre épisode du "voyage six en un", au cours duquel il est crédité d'avoir partagé la destruction de trois sous-marins alors qu'il soutenait le convoi SL147/MKS38. Le 8 février, le Woodpecker et le Wild Goose sont crédités de la destruction du U-762 à la position géographique de 49° 02′ N, 16° 58′ O^[6]. Trois jours plus tard, le Woodpecker et le groupe détectent et détruisent l'U-424 à la position géographique de 50° 00′ N, 18° 14′ O^[6]. Le 19 février, alors qu'il soutient le convoi ON224, le Woodpecker et le groupe coulent par des charges de profondeurs l'U-264 après une chasse de sept heures à la position géographique de 48° 31′ N, 22° 05′ O^[6].

Le lendemain, le 20 février 1944, le Woodpecker est frappé à l'arrière par une torpille acoustique lancée depuis l'U-256 à la position géographique de 48° 49′ N, 22° 11′ O. Alors qu'il est remorqué vers sa base, le 27 février 1944, le Woodpecker sombre et coule dans une tempête de l'Atlantique à la position géographique de 49° 51′ N, 6° 46′ O. L'équipage réduit de l'épave est secouru par les corvettes Azalea et Chilliwack de l'escorte avant que le navire ne sombre^[6].

Le Woodpecker est le seul navire appartenant au 2^e Groupe d'escorte à avoir été coulé. Il a partagé six des 23 victoires du groupe.

• (en) Blackman, Raymond V. B. (1971). Jane's Fighting Ships 1971–72. London: Sampson Low, Marston & Company. (ISBN 0-354-00096-9).
• Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunted 1942–1945. New York: Modern Library. (ISBN 0-679-64033-9).
• (en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN 978-1-86176-281-8).
• (en) Gardiner, Robert; Chesneau, Roger (1980). Conway's All The World's Fighting Ships 1922–1946. London: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen (1995). Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995. Annapolis, Maryland, USA: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-132-7).
• (en) Hague, Arnold (1993). Sloops: A History of the 71 Sloops Built in Britain and Australia for the British, Australian and Indian Navies 1926–1946. Kendal, England: World Ship Society. (ISBN 0-905617-67-3).

• (en) Woodpecker sur naval-history.net
• (en) Woodpecker sur uboat.net

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