En 1972, les premières machines étaient basées sur des processeurs CISC 16-bit fabriqués à base de composants discrets (les microprocesseurs n'existant pas encore).
Des années 1972 à 1993[3] le système subit de nombreuses évolutions, aussi bien d'un point de vue matériel, avec l’évolution des technologies et la miniaturisation des composants électroniques, entre autres pour la mémoire centrale mais aussi pour les logiciels et tous les périphériques[1].
Aux environs de 1988, des machines utilisant le processeur HP PA-RISC ont été livrées en grand nombre, permettant un adressage en 32 bits. La compatibilité binaire avec les anciennes machines a été maintenue.
En 2003, HP a arrêté la vente de la série HP-3000. Le support (limité) a été prolongé jusqu'au , date à partir de laquelle le support ne fut plus assuré.
