Haarlemmerpoort
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La Haarlemmerpoort (« Porte de Haarlem » en néerlandais) ou Willemspoort (« Porte Guillaume »), située sur l'actuelle Haarlemmerplein, était l'une des cinq portes principales d'accès à la ville d'Amsterdam au XVIIe siècle[1]. Elle est aujourd'hui l'une des deux seules portes du système de fortifications d'Amsterdam à être encore debout avec la Muiderpoort, et fut en réalité la cinquième porte à porter ce nom, au gré des expansions progressives de la ville. Elle tire son nom du fait qu'elle se trouvait sur l'ancienne route qui menait à la commune de Haarlem, qui se trouve aujourd'hui à proximité immédiate des frontières de la ville. Elle est inscrite au registre des rijksmonumenten au titre de son caractère historique[2].
En 1837, l'ancêtre de l'actuelle porte, qui fut conçue par l'architecte néerlandais Hendrick de Keyser et achevée en 1618 se trouvait dans un tel état de délabrement qu'il fut décidé de la détruire. Trois ans plus tard, une nouvelle porte fut ainsi construite à proximité immédiate de la précédente, qui avait été bâtie dans le cadre du troisième plan d'expansion de la ville (derde uitleg) entre 1613 et 1625.
La construction de la Willemspoort est officiellement attribuée à l'architecte Cornelis Alewijn (1788-1839), mais selon toute vraisemblance, elle est plutôt l'œuvre de B. de Greef, son assistant qui était en outre le fils de Jan De Greef, décédé en 1834. L'actuelle porte fut inaugurée le (un jour avant l'intronisation du roi Guillaume II, d'où son nom officiel) comme l'indique toujours une inscription sur l'un des côtés de la structure.
À cette époque, les portes avaient perdu leurs fonctions originelles de défenses de la ville, et avaient principalement pour rôle de permettre de prélever plus facilement des impôts municipaux. La Willemspoort fut utilisée dans le même but, tandis que l'intérieur du bâtiment servait de base aux douaniers ainsi qu'à quelques militaires.
