Halle de Couvin

Couvin (Cubinium) et quelques autres domaines de l’abbaye Saint-Germain-des-Prés, est acquis par l’évêque de Liège, Otbert, en 1093. Étant fortifiée elle est reçue parmi les Bonne villes de la principauté de Liège (1299)^[2]. Une halle est construite (mentionnée dans un document de 1377) qui est symbole et cœur du pouvoir municipal (magistrats et échevins s‘y réunissent), autant que lieu de rassemblement des habitants, et marché public, lorsque l’occasion s’impose^[1].

Située idéalement entre l’église Saint-Germain et la grand-place (anciennement place de l’église), le bâtiment subit de nombreuses transformations au cours des siècles^[1]. Jusqu’en 1737 la belle salle, à l’étage servait aux réunions des magistrats et échevins de la ville. Le rez-de-chaussée, espace ouvert sur trois côtés, servait de marché public, de lieu d’information et de l’affichage des avis à la population et de réunion à la sortie de l’église^[1].

Ses caves, avec accès direct sur la rue de la Ravalagne, servirent de prison lorsque les tours des fortifications disparurent^[3]. Au XIX^e siècle lorsqu’un hôtel de ville fut construit sur la grand-place (1832) la halle eut successivement de multiples usages: une école municipale, bibliothèque ou caserne de pompiers.

Classé au patrimoine immobilier de Wallonie depuis 2001 (numéro : 93014-CLT-0029-01), et entièrement rénové (2014), le bâtiment est en attente d’une nouvelle affectation.

• Sylvain Boulvain et Arthur Boulvain, Le patrimoine de Couvin, Namur, Institut du patrimoine wallon, coll. « Carnets du patrimoine » (n^o 65), 2010, 56 p.

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