Halling (cheval)

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À le voir trainer sa misère dans trois tardifs petits maidens pour 3 ans disputés sur les champêtres hippodromes anglais de Yarmouth, Thirsk ou Windsor, difficile de voir en Halling le quintuple lauréat de groupe 1 qu'il sera deux ans plus tard, à la fin de sa carrière. Le poulain est tardif, c'est le moins que l'on puisse dire. Mais lorsque, paré de la casaque de l'une des plus grandes écuries au monde (celle de Cheikh Mohammed), sous les ordres du top entraîneur John Gosden et la selle du crack-jockey Lanfranco Dettori, il se présente au départ d'un petit handicap à Ripon au fin fond du nord de l'Angleterre, on se dit que le poulain n'est peut-être pas si mauvais qu'il en a l'air et on se méfie. À raison : favori de la course, Halling remporte sa première victoire. Envoyé s'endurcir à l'école des handicaps, avec ses charges de cavalerie (30 partants dans le Cambridge Handicap), le poulain se déclenche enfin et enquille trois victoires avant de s'envoler à Dubaï pour hiverner. Désormais, il défend les couleurs de la toute jeune écurie Godolphin, l'écurie de la famille Al Maktoum, et passe sous la responsabilité de l'entraîneur maison, Saeed bin Suroor.

Vainqueur aux derniers jours de décembre 1994, lauréat des deux manches de l'Al Maktoum Challenge au début de l'année suivante, Halling revient en Europe avec des ambitions. Et la confiance de son entourage qui n'hésite pas à le faire rentrer directement dans les prestigieuses Eclipse Stakes, premier tournoi entre certains des meilleurs 3 ans et leurs aînés. S'élançant à une cote de méfiance, il s'impose d'une encolure face à un champion en devenir, Singspiel^[1]. Premier vainqueur de groupe 1 pour l'écurie Godolphin^[2], Halling a brutalement changé de dimension et confirme ses dispositions dans les International Stakes devant le très bon miler Bahri. Après huit victoires consécutives, et en ayant prouvé son aptitude au dirt à Nad Al Sheba, il se présente au départ de la Breeders' Cup Classic disputée à Belmont Park, où il doit affronter le phénoménal Cigar, qui reste lui sur onze victoires d'affilée. Mais il n'y a pas de match, Halling court mal et son jockey Walter Swinburn pose les mains en fin de parcours.

En 1996, Halling entame à nouveau sa saison à Dubaï, avec une victoire, et retrouve encore Cigar au départ d'une épreuve nouvellement créée, la Dubaï World Cup, qui avec 10 millions de dollars d'allocation est la course la plus richement dotée au monde. Mais tandis que l'Américain poursuit son festival, le partenaire de Lanfranco Dettori sombre à nouveau, terminant dans le lointain. Finalement, Halling n'est jamais plus fort que sur le gazon européen et il le prouve en venant à Longchamp remporter le Prix d'Ispahan, en prélude à un fabuleux double doublé, puisqu'à l'été il s'adjuge une deuxième édition des Eclipse Stakes et une deuxième édition des International Stakes. En revanche il doit s'avouer vaincu face à la championne des 3 ans Bosra Sham dans les Champion Stakes et quitte la scène sur cet ultime fait d'armes, fort d'un titre de Cheval d'âge de l'année en Europe.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1994, 3 ans
20 juillet	Yarmouth	Royaume-Uni	Maiden		1 400 m	L. Dettori	7e / 11	18	Ingozi
30 juillet	Thirsk	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	D. Gibson	4e / 13	4 ½	Puissant
8 août	Windsor	Royaume-Uni	Maiden		1 600 m	B. Thomson	6e / 16	11	Grecian Slippers
20 août	Ripon	Royaume-Uni	Harrogate Handicap		2 000 m	L. Dettori	1er / 10	2 ½	Bronze Maquette
10 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Ladbroke Handicap		2 000 m	B. Thomson	1er / 15	tête	Green Crusader
1er octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Cambridge Handicap		1 800 m	L. Dettori	1er / 30	2 ½	Hunters of Brora
29 décembre	Nad Al Sheba	Dubaï	Madagan's Race		1 800 m	J. Carroll	1er / 3	2 ½	Alfawz Alwashek
1995, 4 ans
26 janvier	Nad Al Sheba	Dubaï	Al Maktoum Challenge Round 1		1 600 m	J. Carroll	1er / 7	3/4	Lower Egypt
26 février	Nad Al Sheba	Dubaï	Al Maktoum Challenge Round 2		2 000 m	J. Carroll	1er / 9	4	Rainbow Heights
8 juillet	Sandown	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	Gr. 1	2 000 m	W. Swinburn	1er / 8	encolure	Singspiel
15 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	Gr. 1	2 080 m	W. Swinburn	1er / 6	3 ½	Bahri
29 octobre	Belmont Park	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	W. Swinburn	11e / 11	19	Cigar
1996, 5 ans
3 mars	Nad Al Sheba	Dubaï	AlFuttaim Trophy		2 000 m	L. Dettori	1er / 5	8	Torrent
27 mars	Nad Al Sheba	Dubaï	Dubaï World Cup	Gr. 1	2 000 m	L. Dettori	11e / 11	24	Cigar
27 mai	Longchamp	France	Prix d'Ispahan	Gr. 1	1 850 m	L. Dettori	1er / 4	1 ½	Gunboat Diplomacy
6 juillet	Sandown	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. Reid	1er / 7	encolure	Bijou d'Inde
20 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	Gr. 1	2 080 m	L. Dettori	1er / 6	3	First Island
19 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Champion Stakes	Gr. 1	2 000 m	L. Dettori	2e / 6	2 ½	Bosra Sham