Hannes Alfvén
astrophysicien suédois
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Hannes Olof Gösta Alfvén est né le à Norrköping en Suède et mort le à Djursholm, est un astrophysicien suédois qui étudie le déplacement des particules électrisées et la propagation des ondes d'Alfvén dans le plasma de la magnétosphère.
| Naissance |
Norrköping (Suède) |
|---|---|
| Décès |
(à 86 ans) Djursholm (Suède) |
| Nationalité | Suédoise |
| Domaines | Astrophysique, physique des plasmas |
|---|---|
| Institutions |
Université d'Uppsala Nobel Institute for Physics Institut royal de technologie Université de Californie à San Diego Université du Sud de la Californie |
| Renommé pour | Magnétohydrodynamique |
| Distinctions |
Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1967) Prix Nobel de physique (1970) Médaille Franklin (1971) Médaille Lomonossov (1971) |
Il est le premier à avoir employé le terme magnétohydrodynamique en 1942[1]. Il est lauréat du prix Nobel de physique de 1970 pour ses travaux sur le sujet[2].
Biographie
Hannes Alfvén fait ses études à l'université d'Uppsala où il obtient son doctorat en 1934. Il devient professeur à l'Institut royal de technologie à Stockholm à partir de la fin des années 1930. En 1967, il reçoit un poste à l'université de Californie à San Diego à la suite de désaccords avec le gouvernement suédois[3].
Il est lauréat de la moitié du prix Nobel de physique de 1970 (l'autre partie ayant été remise au physicien français Louis Néel) « pour des travaux fondamentaux et les découvertes en magnétohydrodynamique menant à de riches applications dans différentes parties de la physique des plasmas[2] ». Il a également reçu la médaille Franklin en 1971.
Travaux
Avec Oskar Klein et Carl-Gunne Fälthammar, Hannes Alfvén propose dans les années 1960, dans son livre « Mondes et anti-mondes », un modèle cosmologique alternatif (l'univers plasma) au « Big-Bang » (théorie de l'expansion), précurseur de l'actuelle « théorie des multivers » (multi-univers)[4],[5],[6]. En 1971, Klein a étendu la proposition d'Alfvén « Mondes et anti-mondes » et a développé le modèle d'univers dit de Alfvén-Klein[7]. Celui-ci est appelé par ses détracteurs « théorie de la fatigue de la lumière », car il explique l'effet Hubble non par une expansion de l'univers, mais par la distance parcourue à travers l'espace-temps, son champ électromagnétique et sa matière interstellaire[6].
Ce modèle cosmologique explique l'asymétrie baryonique comme une condition initiale de la symétrie entre matière et antimatière et postule que l'expansion de l'Univers, si elle est réelle, n'est qu'un phénomène propre à notre échelle locale et temporelle particulière, partie d'un univers beaucoup plus vaste, peut-être infini dans l'espace et dans le temps[8],[9]. Il commence à combattre les théories de l'abbé belge Georges Lemaître qui, avec le « Big Bang », postule une création de l'univers ex nihilo[10],[11].
Distinctions et récompenses
- Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1967).
- Prix Nobel de physique (1970).
- Médaille d'or du Franklin Institute (1971).
- Médaille d'or Lomonosov de l'Académie des sciences d'URSS (1971).
- Médaille William-Bowie de l'Union américaine de géophysique (1988).
Hommages
L'astéroïde (1778) Alfvén a été nommé en son honneur.
