Benzaie

Benjamin Daniel est né le 29 septembre 1987 à Niort dans les Deux-Sèvres, et grandit à Gascougnolles, commune de Vouillé^[1],[2]. Il se passionne dès son enfance pour les jeux vidéo, ayant commencé dès l'âge de deux ans avec l'Oric Atmos puis l'Atari ST de son grand-père^[3]. Il réalise des études d'anglais à l'université de Poitiers, ce qui le destine à une carrière de professeur^[4], et obtient une licence^[5]. Il devient par la suite lecteur en langue française dans une école primaire près de Manchester durant une année^[2]. De retour en France en 2009, il travaille comme traducteur indépendant et pour un magasin de jeux vidéo^[6],[3].

Inspiré par The Angry Video Game Nerd, dont il traduit les épisodes pour le public francophone^[5], il diffuse dès 2006 ses premières vidéos en anglais sur le site screwattack.com, qui accueille une communauté d'amateurs de retrogaming. Dans ses chroniques, il propose des tests de jeux vidéos aux membres de la communauté. En 2008, il rejoint le Nostalgia Critic sur le site ThatGuyWithTheGlasses.com, et créé le personnage du Hard Corner. Reprenant le concept d'une émission diffusée sur RetrowareTV intitulée From Pixels to Plastic, il présente dans ses chroniques des jouets tirés de jeux vidéos^[7]. Le premier épisode est ainsi consacré à la présentation d'une manette permettant de jouer à Street Fighter IV^[7],[5].

En octobre 2011, il lance sa première chaine YouTube BenzaieTV, où il diffuse d'abord une version française de ses sketchs sur les jeux en cinq secondes puis, face au succès de l'émission Joueur du Grenier, décide de décliner sa série Hard Corner en français^[8]. Il introduit notamment une mise en scène à ses chroniques, « un peu à la Wayne's World avec un côté "émission dans l'émission" », et imagine son programme, qu'il centre sur le déballage d'éditions collector de jeux vidéos, comme une sitcom qui se déroule dans la boutique du Hard Corner^[7].

En 2012, il lance sa deuxième chaine YouTube BenzaieLive, qui est essentiellement composée de rediffusions de contenus en direct de sa chaine Twitch. Fin 2014, il quitte la France pour rejoindre la Finlande^[4]. La même année, Benzaie adapte sa série Hard Corner en un long-métrage : Hard Corner, le film^[9]. Sur YouTube, sa chaine principale est surtout centrée sur la critique, principalement humoristique, de jeux vidéo, cinéma et de produits dérivés de ces œuvres en plus de divers autres projets.

Séries notables

Hard Corner

Émission phare de la chaîne YouTube principale de Benzaie, elle le met en scène en tant que vendeur de jeux vidéo dans son magasin, le « Hard Corner ». Le personnage est la « caricature d’un geek crado, métalleux et macho »^[8]. Vulgaire, parfois violent, il ne supporte pas les néophytes ou les invectives sur les jeux vidéo. Le déroulement d'un épisode suit toujours un plan précis : on voit d'abord un premier sketch, ayant parfois un rapport avec le reste de la vidéo, à travers le rêve ou les souvenirs de Benzaie. Puis celui-ci se réveille et nous souhaite la bienvenue dans son magasin (« Oh, bonjour et bienvenue dans le Hard Corner »). Vient ensuite le générique puis, en général, l'entrée d'un client dans le magasin. Benzaie insistera pour montrer une VHS à ce client, le contenu de la cassette étant souvent une critique d'une édition collector d'un jeu, d'une console de jeu ou d'une vieille série. Elle constitue la plupart du temps le cœur de la vidéo^{[source secondaire souhaitée]}.

Pour la série Hard Corner, Benjamin Daniel a puisé son inspiration dans l'émission The Angry Video Game Nerd, du vidéaste James Rolf^[5],[2], mais aussi dans les films américains Clerks : Les Employés modèles^[3] et Wayne's World^[10]. Il revendique également un humour absurde, ainsi qu'une influence de l’œuvre de François Pérusse et de celle des Monty Python. Pour Lea Jacquet, journaliste de France 3 Paris Île-de-France, Benzaie s'est aussi inspiré des années 1990, notant « une pointe de Télévisator 2 » dans l'émission Hard Corner^[5].

En 2014, il réalise un long-métrage dérivé de cette série : Hard Corner, le film. Tourné à Angoulême, le film bénéficie d'une unique diffusion au cinéma dans la même ville^[9], mais reçoit un accueil public mitigé^[11].

En juillet 2017, Benzaie créé le Mini-Corner, un format plus court de son émission^{[source secondaire souhaitée]}. La série s'arrête en septembre 2021^[12]. En décembre 2021, il propose une refonte complète de l'émission Hard Corner, qu'il renomme Hard Corner Z^[5].

Chrono-critiques

L'émission Chrono-critiques consiste en une série de vidéos dans lesquelles Benzaie critique en moins de deux minutes un film sorti au cinéma. Certaines vidéos peuvent contenir plusieurs chrono-critiques à la suite^[8]. À l'origine, Benzaie faisait également des chrono-tests de jeux vidéo, mais ce concept a été abandonné.

Hard Looters

En 2019, Benzaie créé avec Guillaume Dorison et Mr QuaRaté la série Hard Looters, diffusée principalement sur la chaîne YouTube benzaieTV^{[13],[14],[5]}, mais également sur la chaîne de télévision Game One^[15]. Dans cette émission, dont le titre est une référence au système de loot dans les jeux RPG^[13],[14], Benzaie, Asenka et Mr QuaRaté visitent des boutiques de jouets et de jeux vidéos à Tokyo, afin de trouver des jouets, des jeux vidéos ou des produits dérivés de jeux vidéos, rétro, rares ou insolites. La première saison, composée d'une quinzaine d'épisodes qui sortent chaque vendredi, est jugée passionnante mais exigeante par le journaliste de 20 minutes, Vincent Jule^[13]. De la même manière, le webzine consacré au Japon DozoDomo qualifie l'émission de « ludique et véritablement passionnante », tout en regrettant le recours à un jargon d'initiés par les animateurs du programme^[14]. En 2022, un projet de manga, inspiré de l'émission, est annoncé sur la plateforme de financement participatif KissKissBankBank^[16].

En France, il accède à la notoriété à partir du début de l'année 2013^[19]. Créée en octobre 2011, la chaîne YouTube principale de Benzaie dépasse ainsi les 100 000 abonnés en 2013^[3], puis compte 500 000 abonnés en 2015^[4] et enfin, 700 000 en 2023^[5].

A ses débuts sur YouTube, son public est jeune et fan de jeux vidéos : lorsqu'en 2012 la plateforme Machinima recrute Benzaie pour animer sa chaîne YouTube francophone, l'audience visée, composée de joueurs de jeux vidéos, a entre 15 et 30 ans^[20]. Lors de l'édition 2013 du festival Japaniort, les fans venus le rencontrer ont entre 12 et 20 ans^[19]. La même année, Benzaie déclare auprès du quotidien La Charente libre que 80% de son public est âgé d'une quinzaine d'années^[2]. En 2019, les éditions Bragelonne approchent Benzaie afin qu'il fasse la promotion, auprès de son public, d'une nouvelle édition de la série Le Sorceleur, la maison d'édition cherchant à toucher une audience autre que son lectorat habituel, en particulier « des personnes intéressées par les jeux vidéo ou les vidéos YouTube, peut-être plus jeunes »^[21].

Pour monétiser son travail, Benzaie publie ses premières vidéos, et notamment celles pour le site ThatGuyWithTheGlasses.com, sur les plateformes de vidéos en ligne Revver (en) et Blip.tv (en), la politique de YouTube en matière de droit d'auteur limitant l'usage, en tant que critique, du droit de citation sur des extraits d'un film ou d'un jeu. Si Revver, qui ferme en 2011, propose aux créateurs de contenus de télécharger leurs productions sur la plateforme et de partager avec eux les recettes publicitaires, Blip met à disposition une solution d'hébergement avec monétisation par la publicité, mais laisse le soin aux vidéastes de ramener le public sur la plateforme. D'après Benzaie, la plateforme Blip permettait de gagner jusqu'à 10 dollars pour 1000 vues. En France, en 2013, ce revenu s'élève à 2 dollars pour 1000 vues^[7]. Toutefois, cette rémunération n'est pas suffisante pour en vivre et en 2009, Benzaie travaille dans la traduction ou effectue du soutien scolaire pour compléter ses revenus^[20].

En 2012, Benzaie est recruté par Machinima pour administrer la chaîne YouTube française de la plateforme^[7],[20]. L'année suivante, il affirme que la création de vidéos sur Internet est devenue son activité principale^[20], YouTube lui permettant de gagner un revenu équivalent à un SMIC^{[N 1],[2]}. Il dit vivre confortablement de son travail depuis 2014, notamment grâce aux publicités générées par le visionnage de ses vidéos^[4], ainsi que par les dons de ses abonnés, notamment par le biais de Tipeee. En 2014, le vidéaste touche près de 200 euros de pourboire par vidéo via cette plateforme, Tipeee prélèvant une commission de 8% sur chaque collecte. Il remercie ses donateurs avec des dessins dédicacés^[23].

Depuis la fin des années 2010, les revenus issus des publicités diffusées par YouTube diminuant, les vidéastes ont de plus en plus recours aux placements de produits. D'après Benzaie, interrogé par Arrêts sur images, si « en 2010, un million de vues rapportait de 2000 à 4000 euros, en 2020, c'est au mieux 700 à 800 euros ». A l'inverse, le montant d'une sponsoring de vidéos sur YouTube, dans laquelle le créateur de contenu présente l'article promu, peut s'élever de 2000 à 10 000 euros^[24].

Entre 2013 et 2014, Benzaie a joué dans Le Visiteur du futur où il a incarné deux personnages : Ben, un membre des Missionnaires, et le vendeur du Coin Dur, qui parodie son personnage du vendeur du Hard Corner (« Coin Dur » étant la traduction littérale de « Hard Corner »).

Le 29 avril 2017, il fait partie de l'équipe française lors du tournoi GeForce GTX Challenge organisé par Nvidia, dans lequel des streamers de France, d'Espagne et d'Italie s'affrontent sur 6 jeux différents^[25].

Benzaie fait partie des trente streamers présents lors du Z Event 2017 organisé par le streamer ZeratoR afin de récolter des dons pour la Croix-Rouge et ainsi venir en aide aux habitants touchés par l'ouragan Irma du 30 août 2017. Cet événement rapporta près de 450 000 euros^[26].

Depuis 2018, il prête ses traits au personnage de Marv dans la bande dessinée Witch Memory, dans laquelle sont aussi présents Frédéric Molas et Sébastien Rassiat de Joueur du Grenier, et Bob Lennon. Il double également son personnage dans les dialogues audio de la BD^{[27],[1][source secondaire souhaitée]}.

Sous les traits du vendeur du Hard Corner, Benzaie est un personnage jouable dans le jeu vidéo Streets of Fury EX, un beat them all initialement sorti en 2009 sur Xbox Live Arcade, et dont une nouvelle version est publiée en juin 2015 sur Steam^{[28],[29],[30]}.