Harrison Ruffin Tyler

Jeunesse et éducation

Harrison Ruffin Tyler est né le 9 novembre 1928 de Susan Ruffin et Lyon Gardiner Tyler^[2]. Ses grands-parents paternels étaient Julia Gardiner et le dixième président des États-Unis, John Tyler. Par sa mère, il est un arrière-petit-fils d'Edmund Ruffin^[3] et un descendant de Benjamin Harrison V, Robert Carter I et Pocahontas^[4]. Elle était enseignante et gardienne des documents historiques de la famille^[5]. Malgré ses liens familiaux, Tyler a grandi dans la pauvreté pendant la Grande Dépression^[6].

Harrison R. Tyler, dont le père est décédé quand il était enfant, a été scolarisé à la maison par sa mère, puis a fréquenté les écoles publiques du comté de Charles City. Il a brièvement fréquenté l'école St. Christopher^[7]. Il avait un frère aîné, Lyon Gardiner Tyler, Jr. Peut-être grâce à l'amitié de son père avec Franklin D. Roosevelt, Nancy Astor, la vicomtesse Astor a financé les études de Tyler au College de William & Mary avec un chèque de 5 000 $. Il a obtenu un diplôme en chimie en 1949^[7]. En raison du manque de possibilités d'emploi en chimie, Tyler a poursuivi ses études à l'Institut polytechnique de Virginie et à l'Université d'État, où il a obtenu un deuxième baccalauréat en génie chimique en 1951^[8].

Carrière

Après avoir obtenu son diplôme de Virginia Tech, Tyler travaille comme chef de projet pour Virginia-Carolina Chemical Corporation, où il dirige une usine à Charleston, en Caroline du Sud. Tyler se familiarise avec l'eau douce et apprend à traiter l'eau dure lorsqu'il travaille comme ingénieur de démarrage pour une usine à Cincinnati, Ohio. Il obtient un brevet dans le traitement de l'eau concernant l'aluminium brillant. En 1963, Virginia-Carolina Chemical Corporation est acquise par Mobil^[7]. Le changement de culture d'entreprise incite Tyler à quitter l'entreprise et à fonder ChemTreat, Inc. avec son partenaire William P. Simmons. L'entreprise de traitement de l'eau avait son siège social à Glen Allen, en Virginie^[9]. Il utilise la chimie pour résoudre les problèmes liés aux systèmes de refroidissement par eau industriels^[10]. L'entreprise travaille avec des hôpitaux et le secteur du papier et de la pâte à papier. En 2000, Tyler dirige un programme d’actionnariat salarié dans son entreprise^[11],[6].ChemTreat est acquis par Danaher Corporation en 2007^[12].

Vie privée

Tyler et Frances Payne Bouknight de Mulberry Hill Plantation, Johnston, Caroline du Sud ont annoncé leurs fiançailles en 1957^[13],[3]. Le couple a été marié de juillet 1957 jusqu'à sa mort le 8 février 2019 et a eu trois enfants : Julia Gardiner Tyler Samaniego (née en 1958), Harrison Ruffin Tyler Jr. (né en 1960) et William Bouknight Tyler (né en 1961)^[14]. Ils résidaient à Richmond, en Virginie.

Tyler est un défenseur de la nature. Sa famille a acheté la plantation forestière de Sherwood à des proches en 1975 et a supervisé sa restauration. Tyler a parlé publiquement de l'histoire de sa famille^[10],[15]. En 1996, il achète et soutient financièrement la préservation du Fort Pocahontas^[16]. À partir de 1997, Tyler a parrainé des reconstitutions annuelles de la guerre civile américaine à Wilson's Wharf. En 1997, il a collaboré avec le Centre de recherche archéologique William & Mary pour évaluer et faire des recherches sur Fort Pocahontas. En 2001, il a fait don de 5 millions de dollars et de 22 000 livres et documents de son père au département d'histoire du Collège William & Mary. En 2021, le collège a renommé le département Département d'histoire Harrison Ruffin Tyler en son honneur^[11].

Tyler a eu une série de mini-accidents vasculaires cérébraux à partir de 2012 et souffrait de démence depuis 2020^[6]. Depuis 2021, il vivait dans une maison de retraite en Virginie et son fils William supervisait la plantation forestière de Sherwood^[11]. Il était le dernier petit-fils encore en vie de son illustre grand-père^[6].

Il décède chez lui à Richmond le 25 mai 2025, à l'âge de 96 ans^[17].