Harry Gosling

Gosling est né en 1861 au 57 York Street, Lambeth, Londres, sur la rive sud de la Tamise^[1]. Il est le deuxième fils de William Gosling, maître briqueteur, et de son épouse Sarah Louisa Rowe, institutrice. Après des études à l'école élémentaire Blackfriars, il commence à travailler comme garçon de bureau, âgé de 13 ans. Un an plus tard, il atteint l'âge suffisant pour commencer un apprentissage de sept ans à la Watermen's Company, travaillant avec son père sur les quais qui deviendront plus tard le site du County Hall^[2].

Le succès de la grève des quais de Londres en 1889 encourage les travailleurs de la rivière à former un syndicat, la Amalgamated Society of Watermen, Lightermen and Bargemen. Gosling est l'un de ses premiers membres et est nommé secrétaire général en 1892, à l'âge de 32 ans^[2]. En 1908, il est nommé représentant des travailleurs au sein de la nouvelle autorité du port de Londres et de la commission parlementaire du Congrès des syndicats. Lorsque la Watermen's Society fusionne avec le Transport and General Workers' Union en 1922, Gosling est devenu le premier et le seul président du TGWU, exerçant ses fonctions jusqu'à sa mort.

Il est également membre du London County Council de 1898 à 1925, représentant St George's-in-the-East jusqu'en 1919 et Kennington par la suite. Initialement, il est membre du Parti progressiste au sein du conseil, formant un groupe de gauche de «progressistes travaillistes» avec John Burns, Ben Cooper et Will Crooks. En 1920, le parti travailliste est officiellement devenu un parti distinct au sein du conseil, et Gosling est devenu le premier chef du groupe travailliste^[2].

Pendant la Première Guerre mondiale, Gosling est membre du Port and Transit Executive, l'organisme chargé d'organiser les importations et les exportations par voie maritime. À la fin des hostilités, il est nommé à la Commission impériale des sépultures de guerre^[2].