Hérisson (arme)
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Un hérisson (anglais : Hedgehog) est une sorte de mortier anti-sous-marin utilisé sur les navires britanniques et américains et destiné à la lutte anti-sous-marine. Il a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre de Corée.
Origine
Cette arme a été développée lors de la Seconde Guerre mondiale par le Directorate of Miscellaneous Weapons Development (en) de la Royal Navy ; elle est basée sur le dessin du mortier Blacker Bombard. Elle visait à pallier une insuffisance des systèmes de lancer de grenades anti-sous-marines en permettant de lancer les projectiles sur l'avant du navire attaquant, sans perte de contact du système de détection (acronyme ASDIC en anglais).
En service opérationnel à partir de 1942, elle équipait essentiellement les navires d'escorte de convois tels que les destroyers, frégates et corvettes, pour compléter l'habituelle grenade anti sous-marine (« depth charge »).
Description
L'arme se composait d'un certain nombre de projectiles de mortiers, 24 charges, 6 sur 4 rangs. Chacun était de 28 kilos dont la moitié de TNT ou Torpex.
Les projectiles étaient tirés en succession et n'explosaient qu'au contact, et non selon une profondeur déterminée à l'avance. Ceci en faisait une arme très efficace par sa discrétion, le sous-marin ne prenant conscience d'être attaqué qu'au moment où une charge déchirait sa coque. C'est à cause de cet ensemble de mortiers que l'arme avait été dénommée hérisson.
Description technique
Noter les capuchons de protection de la fusée (22) retirés sur l'illustration dans la photo en haut de page
Caractéristiques générales
Pour un projectile :
- Calibre : 178 mm
- Masse : 29 kg
- Diamètre : 183 mm
- Longueur : 1 181 mm
- Charge explosive : 14 kg de TNT ou 16 kg de Torpex
- Portée : environ 230 m
- Vitesse de plongée : 9,7 à 7,2 m/s
- Mise à feu : contact, hautement explosif
- Ordre d'allumage : ondulation par paire, une chaque dixième de seconde
- Temps de rechargement : environ 3 minutes
Variantes
Mark 10
Il s'agit d'une version ayant une couverture de tir elliptique de 43 × 37 m pour une portée de 180 mètres.
Mark 11
C'est une version avec une couverture de tir circulaire d'un diamètre de 61 m pour une portée de 172 mètres.
Mark 15
Cette version ressemble à la version Mark 11 mais elle est montée sur une plate-forme adaptée d'un canon Bofors quadruple de 40 mm. Le Mark 15 pouvait être tiré à distance de la chambre de tir du navire.
Mise en œuvre
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Préparation
Visée et tir
- Le tir est déclenché par un officier sur la passerelle. Il utilise une formule complexe qui utilise le relèvement du système de détection, le temps de vol des projectiles, le vent, la vitesse de l'escorteur, etc[1]. Les projectiles tombent une trentaine de mètres en avant du navire, formant une sorte de cercle.
Rechargement
Efficacité
L'intérêt de cette arme est qu'en tirant sur l'avant du navire, elle permet de pallier une insuffisance du système de détection. Celui-ci ayant un faisceau ultrasonore fixe, le contact est perdu quand le navire chasseur est très près de sa cible au-dessus de laquelle il doit passer pour lancer des grenades anti-sous-marines[3]. De ce fait, les probabilités de pouvoir toucher sa cible sont passées de 7 % (avec une torpille standard) à 25 %.
Évolution
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Le hérisson a été remplacé par le mortier « squid » (« calmar » en anglais), plus efficace, qui fut à son tour remplacé par le « Limbo ». Les États-Unis ont produit une arme similaire appelée « Mousetrap » (« piège à souris » en anglais) et l'U.R.S.S. a également fait sa propre version de l'arme.
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