Heinrich Knirr

Knirr est né à Pančevo, faisant alors partie de l'Empire Austro-hongrois, maintenant en Serbie. Il apprend la peinture à l'Académie des beaux-arts de Vienne et à l'Académie des beaux-arts de Munich^[1]. Il s'est principalement spécialisé dans la peinture de paysage et de portrait, et a été membre des groupes de la Sécession viennoise et de la Sécession de Munich^[1]. Heinrich Knirr a tenu une école privée de peinture à Munich, qui fut l'une des plus réputées écoles d'art d'Allemagne. Elle a attiré des étudiants comme Paul Klee, Emil Orlik et Vadim Meller entre autres. Knirr enseigna aussi de 1898 à 1910, à l'Académie des beaux-arts de Munich.

À Munich et Fribourg dans les années 1920, il est engagé par Fanny Thannhauser à de nombreuses reprises, pour peindre les portraits de la famille et des patients du docteur en psychiatrie Siegfried Thannhauser^[2].

Sous le Troisième Reich il est l'auteur de plusieurs portraits officiels d'Adolf Hitler dont celui de 1935 d'après une photo d'Heinrich Hoffman qui fut son ancien élève à Munich^[3], largement diffusé et reproduit, et ceux de 1936, 1937, 1938 et 1940^[4]. Qualifié par Albert Speer de « peintre de cour » (hofmaler)^[5], il fait partie des portraitistes officiels du régime avec Fritz Erler, Conrad Hommel (en), Franz Triebsch (de) et Karl Truppe. Knirr était particulièrement apprécié d'Hitler^[5], et fut le seul artiste pour qui ce dernier posa, les autres portraits officiels étant peints d'après photos^[6]. Étant très bien payé par le régime nazi, ses portraits furent régulièrement exposés dans les Salons officiels du troisième Reich^[5]. Il est décoré en 1942 de la médaille Goethe de l'art et de la science.