Fille d'ouvrier, elle est très bonne élève, première de sa classe à l'école[2]. Elle quitte le système scolaire à l'âge de 14 ans et travaille comme femme de chambre, puis comme serveuse, puis comme ouvrière dans l'industrie du textile, dans une usine à Gera[3],[2]. Elle adhère au Parti social-démocrate (SPD) en 1919, est syndiquée à partir de 1922, puis adhère au Parti communiste en 1923[3],[4]. En 1931, elle est élue députée au Landtag de Thuringe, le Parlement de l'État de Thuringe[1].
Engagée dans la résistante communiste après la prise de pouvoir par les nazis, elle est arrêtée en et condamnée à trois ans et demi de prison. D'abord emprisonnée à Thuringe, elle est transférée en 1937 au camp de concentration de Moringen, puis à celui de Lichtenburg. Gravement malade, relâchée en 1938, elle trouve un emploi comme ouvrière dans une filature de laine, et s'engage à nouveau dans la résistance. Elle est arrêtée par la Gestapo en et torturée. Les autorités la déclarent schizophrène et l'internent en mai dans une clinique psychiatrique à Stadtroda, où les nazis la font assassiner le mois suivant, probablement par un surdosage délibéré de sédatifs, dans le cadre de la politique d'extermination des malades mentaux. Elle a 42 ans[3],[2],[5].
