Helia grandiflora

Helia grandiflora est une Herbacée ou un sous-arbrisseau non ramifié, parfois peu ramifié, atteignant jusqu'à 2,5 m de haut. Les tiges et les branches, atteignent jusqu'à 1,1 cm de diamètre, sont sur les 3-4 entrenœuds inférieurs quadrangulaires avec des ailes larges de 0,1-1,8 mm, puis devenant brusquement cylindriques sans ailes, avec des entrenœuds longs de 2,3-27,2 cm.

Les feuilles sont sessiles, ou parfois pétiolées avec des pétiole longs de 0-0,5 cm. Le limbe est membraneux, de forme ovale à elliptique, à base atténuée (obtuse juste en dessous de l'inflorescence), à marge non épaissie, plate, à apex aigu, et mesurant 2,0-23,9 x 0,9-11,7 cm.

Les inflorescence portent 5-45 fleurs. Les bractées sont de forme ovale à apex acuminé (obtus ou aigu), long de 1,3-9,3 mm, avec des pédicules longs de 4-11 mm.

Les fleurs sont horizontales. Le calice est vert, mesurant 5-11 x 5-9 mm, avec des lobes de forme ovale, à marges membraneuses, à apex obtus, et mesurant 3-6 x 3-5 mm. La corolle est de couleur crème, vert pâle, vert jaune à jaune, avec une tache vert foncé à l'apex de chaque lobe de la corolle. Elle a la forme d'un entonnoir, long de 21-44 mm pour 13-27 mm de large à l'embouchure, avec des lobes ovales, à apex obtus, mesurant 5-10 x 6-8 mm. Les étamines non extériorisées, ont des filets longs de 12-18 mm, avec des poches staminales ± présentes au point d'insertion, incurvées vers le bas près de l'anthère. Les anthères sont blanches, de forme elliptiques à ovales, longues de 2,4-3,6 mm, devenant droites après l'anthèse.

L'exine du pollen est diversement réticulée avec structures épaisses aux pôles^[5],[6]. Le pistil est long de 21-27 mm, avec l'ovaire mesurant 5,9-7,9 x 2,7-3,1 mm. Le style est long de (9-)14-20 mm, avec le lobe du stigmate de forme elliptique, mesurant 2,5-5,4 x 1,5-2,4 mm.

Les fruits sont des capsules brunes, ellipsoïdes, mesurant 9-20 x 4-9 mm. Les graines sont brunes, mesurant 0,1-0,4 mm de diamètre^[3].

Helia grandiflora est souvent confondu avec Helia alata^[7].

Helia grandiflora est présent dans certaines îles des Petites Antilles (Trinidad et Grenade), en Colombie, au Venezuela, dans les Guyanes, et au Brésil^[3].

Helia grandiflora pousse souvent dans des ouvertures forestières le long de cours d'eau, sur les bords de routes, ou dans les formations secondaires, et parfois dans des savanes herbeuses et les végétations de type cerrado ou caatinga, le plus souvent sur des sols humides de sable blanc^[8], pauvres en nutriments, mais parfois sur des sols rocheux ou sur des sols argileux ou latéritiques, à 80-1 900 m d'altitude^[3],[9].

Helia grandiflora est pollinisée par des chauves-souris et aurait des tendances myrmécophiles : les nectaires situés à la base des calices et à la base des pédicelles semblent être particulièrement attractifs pour les fourmis^[3] (ce qui peut rappeler les observations faites sur Helia alata^[10], espèce avec laquelle elle est parfois confondue).

Helia grandiflora a été étudiée sous divers aspects :

• sa phylogénie^{[11],[7],[12]}
• ses nectaires extrafloraux^[13],[14]

En Guyane, Helia grandiflora est considérée comme une "plante amère" aux propriétés toniques et fébrifuges^[15].

Au Guyana, la décoction des feuilles est employée pour "nettoyer le ventre sale" et contre la malaria^[3].

Au Brésil, les communautés riveraines du bassin de l'Unini (en) (Amazonas) emploient les feuilles de Helia grandiflora pour soigner les problèmes dermatologiques (gale, dermatophytes, pityriasis versicolor, démangeaisons et lésions cutanées)^[4].