Heliornithidae

La famille des héliornithidés (ou Heliornithidae) comprend les 3 espèces de grébifoulques, oiseaux aquatiques de taille moyenne (26 à 59 cm), aux pattes palmées vivement colorées.
On les trouve dans les régions tropicales d'Amérique, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est, où ils vivent en bordure des cours d'eau à courants faibles, des lacs et des marais, des estuaires avec de préférence pour une végétation épaisse.

Règne Animalia

Embranchement Chordata

Sous-embr. Vertebrata

Classe Aves

Faits en bref Règne, Embranchement ...

Heliornithidae

Grébifoulque d'Afrique (Podica senegalensis).

Classification COI

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Gruiformes

Famille

Heliornithidae
Gray, GR, 1840^[1]

Répartition géographique

• Présence permanente du Grébifoulque d'Amérique (Heliornis fulica).
• Présence permanente du Grébifoulque d'Afrique (Podica senegalensis).
• Présence incertaine du Grébifoulque d'Asie (Heliopais personatus).

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Le bec assez long fait penser à celui du râle, le long cou et les pattes courtes insérées très en arrière du corps avec les lobes aplatis bordant les doigts ressemblent à ceux des grèbes. Le long cou mince, la position de nage et la longue queue graduée aux rectrices raides évoquent aussi la silhouette du cormoran ou de l'anhinga. Les pieds placés en arrière du corps favorisent la propulsion mais donnent sur terre une allure horizontale à l'oiseau. Les héliornithidés courent facilement et atterrissent quand ils sont poursuivis. Ils nagent en hochant la tête ; ces mouvements paraissent synchronisés avec ceux des pattes.