Hemicordulia tau

Hemicordulia tau est une libellule noire et jaune de taille moyenne (environ 50 mm de long) avec de longues pattes^[4],[5]. Comme les autres espèces de libellules et d'éphémères, H. tau a les muscles de vol attachés directement aux ailes^[6] ; chez les mâles et les femelles, le bord intérieur de l'aile postérieure est arrondi^[4]. Le 7e tergite abdominal est tout noir sur le dessus et jaunâtre sur les côtés^[7]. Le dessus du front est jaune avec une marque foncée en forme de T^[8]. La largeur de la tête est directement proportionnelle à la longueur du corps^[9].

Presque toute la tête des libellule est couverte par leurs yeux composés, ce qui leur donne une vision incroyable qui couvre presque tous les angles sauf juste derrière elles^[10]. L'œil composé d'H. tau est particulièrement grand et bien développé avec deux régions principales, l'œil dorsal et l'œil ventral^[11]. L'œil dorsal est principalement sensible à la lumière de courte longueur d'onde, tandis que l'œil ventral possède 3 types spectraux de photorécepteurs, ou plus^[11].

La durée de chaque stade larvaire de H. tau peut diminuer avec l'augmentation de la température de l'eau où elle vit^[9]. Elle est capable de passer de l'œuf à l'adulte en moins de 6 semaines^[12]. Les larves atteignent une longueur totale de 22 à 24 mm. Aucune épine abdominale médio-dorsale n'est présente, contrairement aux autres Hemicordulia, mais des bosses peuvent être présentes sur les segments 4 à 9 et les épines latérales sont très petites^[13]. Les larves ont un labium en forme de louche avec des soies prémentales et palpales, et des dentelures palpales bien développées portant des groupes de soies. Leur prémentum a une rainure ventro-basale distincte^[8].

Une analyse des fréquences de la largeur de la tête d'échantillons prélevés en Nouvelle-Galles du Sud dans le lac Eucumbene (en) suggère que le cycle biologique d'H. tau comporte au moins 9 stades, mais le nombre de stades larvaires varie entre les différentes espèces d'Odonates, et même au sein de chaque espèce^[9].

H. tau est présente dans toutes les régions d'Australie à l'exception du nord du Queensland et du nord-ouest de l'Australie occidentale^[8]. C'est l'une des libellules les plus abondantes d'Australie^[9]. Elle est considérée comme une libellule de région sèche, habitant souvent l'intérieur aride du continent^[14]. Les adultes vagabondent^[8] et se reproduisent en utilisant l'habitat de façon très opportuniste^[9].

Outre des rivières, des lacs et des marécages^[8], H. tau a la capacité de se reproduire dans des eaux temporaires en raison de ses courts stades larvaires^[15]. Les larves ont un coefficient de croissance thermique élevé et les détails de leur cycle biologique peuvent varier selon leur emplacement^[9]. Elles sont capables de tolérer les températures élevées rencontrées dans les étangs temporaires peu profonds^[9]. La capacité d'H. tau à utiliser les eaux temporaires et à réduire la durée de sa vie larvaire avec l'augmentation de la température contribue à son abondance et à sa large distribution^[9]. Elles sont également capables d'hiverner dans des refuges permanents froids^[9] et ont été observées dans des eaux de salinité comprise entre 7,8 et 13,9 g/L^[16] (eau saumâtre).

Les larves d’H. tau, comme celles d'autres espèces d'Odonates, sont associées à une eau propre et il a été suggéré qu'elles pourraient être surveillées pour détecter les changements de la qualité de l'eau^[14],[4]. L'habitat larvaire est généralement constitué de feuilles mortes et de mauvaises herbes^[9]. Comme de nombreuses larves aquatiques, elles ont besoin d'un chicot dépassant de la surface de l'eau pour leur nymphose finale^[17].

Leurs prédateurs sont surtout les poissons ^[9] et les oiseaux^[18].

Hemicordulia tau est classée comme espèce de préoccupation mineure dans la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)^[19]. L'évolution de ses la population est inconnue et aucune mesure de conservation n'est recommandée.