Henri Lefebvre (chimiste)

Polytechnicien, Henri Lefebvre prépare à l'École des mines de Paris une thèse d'État, sous la direction de Pierre Jolibois, intitulée Contribution à l'étude de l'action chimique de l'étincelle électrique sur les gaz sous faible pression, qu'il soutient en 1931 à l'université de Lille sous la présidence de René Swynghedauw^[2]. Chargé de cours dès 1929 à la faculté des sciences de Lille, il est nommé, trois ans plus tard, maître de conférences dans le nouvellement créé « Institut de la Houille ». En 1934, il assure les fonctions de sous-directeur de l'Institut de chimie de Lille (ICL), aux côtés de Georges Chaudron. Il est promu professeur en 1937.

Ses recherches portent sur la houille, le coke, le gaz de houille et leurs moyens de synthèse par catalyse. À l'Exposition universelle de 1937 de Paris, il présente une expérience de synthèse catalytique d'essence réalisée selon le procédé Fischer-Tropsch à partir du gaz de houille^[3].

Il prend la direction de l'ICL en 1939 (qui deviendra l'École nationale supérieure de chimie de Lille à partir de 1953), à la suite de la nomination de Georges Chaudron à la faculté des sciences de Paris^[3].

Il est élu doyen de la faculté des sciences de Lille en 1950, à la suite du départ de Pierre Pruvost. Il part à la rentrée 1961 en tant que directeur de l'Institut national des sciences appliquées de Lyon.

Il est secrétaire général de la Société des sciences, de l'agriculture et des arts de Lille de 1944 à 1951, et membre du conseil d'administration de l'Institut Industriel du Nord de la France de 1950 à 1961.