Henri V (empereur du Saint-Empire)

Famille

Il appartient à la dynastie des Saliens (famille de nobles germaniques qui a dirigé le Saint-Empire romain germanique de 1024 à 1125) et est le fils du précédent empereur Henri IV (1050-1106) et de Berthe de Turin (1051-1087). Il épouse, le 6 ou le 7 janvier 1114 à Worms, Mathilde (1102-1167), fille d’Henri I^er d'Angleterre (1068-1135) et de Mathilde d'Écosse.

La révolte contre le père

Après la déposition de son frère aîné, Conrad, à la diète de Mayence en avril 1098, il est associé à son père comme roi de Germanie. Craignant de ne pouvoir lui succéder, le futur Henri V se soulève en 1104. Alors que son père veut se justifier devant l’assemblée des grands réunie au château de Boeckelheim, il le fait enfermer et il contraint son père à abdiquer en sa faveur en 1105, bénéficiant pour ce faire de l’appui du pape Pascal II. Son père parvient à s’évader mais meurt de chagrin le 7 août 1106.

La querelle des Investitures

Il descend en Italie en 1110. Par l'accord de Sutri (4 février 1111), il obtient une solution à la querelle des Investitures en proposant l'abandon par les évêques de leurs droits régaliens. Cet accord est contesté par l'entourage de Pascal II. Henri V fait alors prisonnier le pape et l'oblige à le couronner empereur en 1111.

Comme son père, il essaye de développer son domaine en Saxe. L'arrestation du comte de Thuringe en 1114 déclenche une révolte. La Basse-Lotharingie et l'archevêque de Cologne Frédéric I^er de Schwarzenburg rompent avec le souverain tandis que le duc de Saxe Lothaire de Supplinbourg mène les hostilités. Seul Frédéric de Staufen, duc de Souabe, soutient encore l'empereur. Descendant à nouveau en Italie, il essaye de capturer à nouveau Pascal II, en vain, en 1116. L'élection d'antipapes Sylvestre IV et Grégoire VIII, en novembre 1105, par le parti germanique de Rome contre Pascal II ne trompe personne.

Le concordat de Worms

En 1120, alors que les rebelles et les Impériaux se préparent à en découdre sous les murs de Mayence, Bruno de Bretten, l'archevêque de Trèves, réunit les grands et dirige une négociation pour un compromis. Les membres de l'aristocratie se soumettent à Henri V, lui-même se soumettant au pape, sous-réserve de préserver « l'honneur du royaume », proposition confirmée par la diète de Wurzbourg (29 septembre 1121). Ceci aboutit à la signature du concordat de Worms (23 septembre 1122), mettant fin à la querelle des investitures, avec le pape Calixte II.

Descendance

Henri V meurt d'un cancer à Utrecht en 1125, à l'âge de 38 ans, sans héritier.

La situation politique devient extrêmement instable :

• Henri V avait épousé Mathilde l'Emperesse (la fille du roi d'Angleterre Henri Ier). Leur union n'a donné aucun enfant. À sa mort, il n'y a plus aucun héritier mâle en ligne directe chez les Saliens.

• Dans le Saint-Empire, le trône n'est pas automatiquement héréditaire : le souverain doit être élu par les grands princes allemands (les ducs et archevêques). Tant que la famille régnante avait un fils fort, l'élection n'était qu'une formalité. Mais sans héritier direct, la compétition s'est ouverte.

Deux logiques se sont alors affrontées :

• La logique du sang : Henri V avait désigné son neveu, Frédéric II de Souabe (de la famille des Hohenstaufen), comme héritier de ses biens privés. Frédéric pensait logiquement obtenir la couronne royale.
• La logique politique : Les princes allemands et l'Église, voulant s'émanciper de la poigne de fer qu'avaient imposé les Saliens, voulaient un roi plus docile. Menés par l'archevêque de Mayence, ils rejettent Frédéric II de Souabe, le candidat Hohenstaufen, et élisent à la place Lothaire de Supplinbourg (Lothaire III), un vieux duc saxon qui n'avait aucun lien de sang avec les Saliens.

Conséquence à long terme : Ce choix brise la continuité dynastique et entraîne le déclenchement d'une immense guerre civile et féodale en Allemagne et en Italie qui eut un impact durant plus de trois siècles car elle est le point de départ de la célèbre rivalité européenne entre deux factions : les Guelfes (partisans de la maison de Saxe et du Pape) et les Gibelins (partisans des Hohenstaufen et de l'Empereur).