Henri de Virel

Henry Alban André du Fresne de Virel est le fils d'André Anne Henri Léon du Fresne de Virel (1871-1908), ancien élève de l'ESM Saint-Cyr (promotion du Soudan 1891-1893) et châtelain du Grégo en Surzur, et de Marguerite Henriette Marie Thérèse Bagot de Blanchecoudre.

Il est issu d'une famille bretonne de noblesse d'extraction, la famille du Fresne, dont les membres furent seigneurs de Virel^[1].

Il est marié à Solange de Rougé (1909-1981), châtelaine de Guyencourt-sur-Noye.

Il s’engage en avril 1915 au 23^e régiment de dragons. Son livret matricule (n° 142) mentionne son service sur le front, une blessure en juillet 1918 et l’attribution de la croix de guerre 1914-1918 avec étoile de bronze ainsi que la médaille des blessés^[2],[3].

Démobilisé en 1919, il intègre l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (promotion « Garde au Rhin »)^[4]. Affecté ensuite au 22^e régiment de spahis marocains puis au 23^e régiment de spahis marocains, il sert au Maroc ; son livret matricule fait état de trois citations, décisions des 21 juin 1923, 13 novembre 1923 et 21 novembre 1924^[5],[6]. Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur le 28 décembre 1924 (mention portée au même livret)^[7].

Rapatrié en 1925, il devient instructeur à l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (section cavalerie), puis est détaché à l’École de cavalerie de Saumur en 1927^[8],[3]. Reçu à l’École de guerre (1933)^[9], il est breveté et sort major de promotion. À l’issue, il est affecté à l’état-major du général Giraud (Metz) puis à la 2^e division légère mécanique^[10].

En 1940, il est chef d’état-major de la 3^e division légère de cavalerie^[11] ; après l’armistice, il passe au Levant (Alep, 1941), puis rejoint l’Inspection de la cavalerie à Clermont-Ferrand^[12]. Il entre dans l’Organisation de résistance de l’armée (O.R.A.) sous le pseudonyme « Désilles »^[13],[14] et prend en janvier 1944 la tête du « service maquis » pour la région B1 (Deux-Sèvres, Vienne, Vendée, Charente, Maine-et-Loire, Indre-et-Loire)^[12],[3]. Arrêté à Paris le 30 avril 1944, interné à Fresnes puis à Royallieu, il est déporté par le convoi du 17 août 1944 vers Buchenwald, avant d’être transféré au kommando de Neu-Stassfurt où il meurt d’épuisement le 5 mars 1945^{[15],[16],[3],[17]}. Reconnu « Mort pour la France », il reçoit à titre posthume des promotions (colonel à compter du 23 décembre 1943 puis général de brigade par décret de 1946)^{[12],[18],[3]}.

Il est enterré au cimetière de Surzur (Morbihan)^[19],[3].

• Officier de la Légion d'honneur (31 décembre 1941) – chevalier depuis le 28 décembre 1924^[6]
• Croix de guerre 1914-1918, étoile de bronze (1 citation à l'ordre du régiment)^[6]
• Croix de guerre 1939-1945^[6]
• Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs, palme de bronze (3 citations à l'ordre de l'armée)^[6]
• Médaille de la Résistance française avec rosette à titre posthume (décret du 14 juin 1946)^[6]
• Croix du combattant volontaire 1914-1918^[6]
• Insigne des blessés militaires (1 blessure de guerre par éclat d'obus le 18 juillet 1918)^[6]
• Médaille commémorative de la guerre 1914-1918^[6]
• Médaille interalliée de la Victoire^[6]
• Officier du Ouissam alaouite