Henry Balnaves
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Né à Kirkcaldy dans le Fife vers 1512, il fut éduqué à l'université de St Andrews puis en Europe à Cologne[1], où il adopta les vues protestantes. De retour en Écosse, il continua ses études de loi et, en 1538, fut Lord of Session nommé à la Court of Session, plus haut tribunal civil d'Écosse. Il épousa Christian Scheves et reçut en 1539 le domaine de Halhill dans le Fife ; il fut ainsi parfois nommé Henry Balnaves de Halhill[2]. Il devint membre du conseil privé de Jacques V d'Écosse avant 1540, et fut connu comme membre du parti en faveur d'une alliance anglaise et d'une réforme ecclésiastique. Il est aussi décrit comme trésorier de Jacques, et fut nommé par le régent James Hamilton comme secrétaire dans le nouveau gouvernement mis en place pour Marie Stuart en janvier 1543. Il promut l'acte permettant la lecture des textes sacrés en « langue vulgaire », c'est-à-dire dans la langue du peuple au lieu du latin. Il fut aussi parmi les membres de la commission mise en place pour arranger le traité de mariage entre Marie Stuart et Édouard, le fils du roi d'Angleterre Henry VIII. Il ne fut pas considéré comme aussi complaisant que certains des autres membres, et il ne fut pas tenu au courant de tous leurs engagements.
Chute
Une lutte pour le pouvoir existait entre le cardinal Beaton et le régent James Hamilton, le premier étant catholique et pro-français tandis que le second était protestant et avait une ligne peu définie tentant de conserver un statu quo. Cette lutte prit fin avec le retour d'Hamilton au catholicisme et l'alliance entre les deux personnages. Beaton détestant Henry Balnaves, il le fait emprisonner au château de Blackness en novembre 1543. La guerre du rough wooing faisant rage entre l'Angleterre et l'Écosse, il fut délivré par la flotte anglaise d'Edward Seymour en mai et, à compter de ce moment, devint un agent du parti anglais en Écosse.
