Henry Gunther
militaire américain
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Henry Nicholas Gunther, né le à Baltimore aux États-Unis et mort au combat le à Chaumont-devant-Damvillers en France, est un soldat américain qui a combattu durant la Première Guerre mondiale. Il est le dernier soldat américain mort pendant la guerre et est aussi considéré comme le dernier militaire tué durant ce conflit.
Cet article est une ébauche concernant l’histoire et une personnalité américaine.
Chaumont-devant-Damvillers
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
à 10h59 a moins d'une minute avant la fin des combats (à 23 ans) Chaumont-devant-Damvillers |
| Sépulture |
Most Holy Redeemer Cemetery (d) |
| Nationalité | |
| Allégeance | |
| Activités |
Militaire, soldat |
| Période d'activité |
À partir de |
| Arme | |
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| Grade militaire | |
| Conflits | |
| Distinction |
Sur le front
Départ et affectation à la guerre
Germano-Américain né le à Baltimore, il est employé de banque avant son incorporation et n’a pas trop envie d’aller se battre en Europe[1]. Il débarque néanmoins en en France[1].
Affecté au 313e bataillon de la 79e division d'infanterie de l'United States Army, il critique l’Armée et reçoit un blâme[1]. Le 313e d’infanterie a pris position à Chaumont-devant-Damvillers (Meuse)[1]. Le , les Américains ont été informés qu’à 11 heures, la guerre serait finie.
Mort
Promu sergent quelques mois plus tôt, Henry Gunther a été rétrogradé pour avoir recommandé à un ami, dans une lettre, d'éviter la conscription. Il veut se racheter, coûte que coûte, avant que les hostilités cessent[2].
À 10h58 Henry Gunther et un camarade décident de charger les positions ennemies. Son officier supérieur tente en vain de les retenir. Les Allemands, qui occupent une position à proximité, voient surgir du brouillard les 2 hommes, baïonnettes au canon. Ils tirent au-dessus de leurs têtes ; les soldats se couchent sur le sol. Henry Gunther se relève et continue à avancer. Il est abattu de cinq balles de mitrailleuse[1]. Il est 10 h 59 soit une minute avant l'armistice[1],[3],[4]. Le général Pershing, dans son ordre du jour du annonçant l'armistice, le notifie comme le dernier soldat américain tué sur le sol français[1]. Il est promu sergent à titre posthume et la Distinguished Service Cross lui est décernée ; son corps est rapatrié à Baltimore[1] en 1923.
Documents et commémorations
Un roman, 10 h 59 de l'écrivain Roger Faindt publié en 2009 retrace les destins croisés de Henry Gunther et de deux autres soldats français et américain. Un film long métrage 10 h 59, est adapté du roman[1],[5]. L'auteur publie en 2014 un second roman sur le sujet, Le Dernier Soldat.
Le secrétaire d’État aux Anciens Combattants, Jean-Marie Bockel, et le président du conseil général du département de la Meuse, Christian Namy, ont inauguré le à Chaumont-devant-Damvillers un monument dressé en hommage au dernier Américain tué pendant la Première Guerre mondiale[6],[1].
Bibliographie
- (en) Joseph Persico, Eleventh month, eleventh day, eleventh hour : Armistice Day, 1918, World War I and its violent climax, New York, Random House, , 456 p. (ISBN 978-0-375-50825-7, OCLC 54462011), [présentation en ligne]
- Stèle à la mémoire d'Henry Gunther, sur le site verdun-meuse.fr. Consulté le
- « Le dernier mort à la dernière minute », L'Est républicain, 03-09-2018.
- (en) Joseph E. Persico , « World War I: Wasted Lives on Armistice Day », sur le site historynet.com. Consulté le .
- (en) Henry Nicholas Gunther (1895-1918) - Find a grave memorial, sur le site Find A Grave. Consulté le
Culture populaire
- Roger Faindt, Le Dernier Soldat, Sayat, De Borée, , 312 p. (ISBN 978-2-8129-1214-6)
