Henry Hawley
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Le Lieutenant général Henry Hawley ( - ) était un officier de l'armée britannique qui a servi dans les guerres de la première moitié du 18e siècle. Il a combattu dans un certain nombre de batailles importantes, comme Dettingen en 1743 et Fontenoy en 1745.
Lors de la rébellion jacobite de 1745, il est rappelé en Grande-Bretagne, nommé commandant militaire en Écosse et en , battu à Falkirk Muir. Il a commandé la cavalerie gouvernementale sous Cumberland à Culloden en avril, une victoire qui a mis fin à la rébellion.
Bien que Hawley était un commandant courageux et compétent de la cavalerie, il était également un disciplinaire strict, désigné par les contemporains comme «le pendu Hawley» ou le «Lord Chief Justice»[1]. Bien que cela fasse référence à ses méthodes disciplinaires, il existe des preuves qu'il porte une certaine responsabilité dans le meurtre de Jacobites blessés après Culloden.
Henry Hawley (1685-1759) est né à Westminster, Londres et baptisé le à St Martin-in-the-Fields. Son père, le lieutenant-colonel Francis Hawley (1653-1692), était apparenté aux baronnets Hawley et épousa Judith Hughes (1659-1735) en 1684. Ils eurent quatre enfants, Henry, Edward (ca 1686-après 1724), Anne (ca 1690-après 1762) et un fils qui mourut jeune[2].
La suggestion de Walter Scott qu'Henry était un fils illégitime de George II (1683-1760) a été rejetée par les historiens. Si c'était vrai, George l'aurait engendré à l'âge de deux ans, trente ans avant sa première visite en Angleterre[3],[4].
Francis a été tué lors de la Bataille de Steinkerque en , laissant sa famille sans le sou. En 1694, son demi-frère Thomas Erle (1650-1720) fait de Henry un enseigne dans son régiment, alors qu'il n'a que neuf ans[5]. Les commissions étaient alors considérées comme des actifs privés, qui pouvaient être utilisés comme investissement ou pour générer un revenu; leur attribution aux enfants a été découragée par la suite, mais le fait de garder la rémunération et de déléguer des tâches à un remplaçant est resté une pratique courante[6]. Son frère Edward a également reçu une commission et sa mère a reçu une pension[7].
Hawley ne s'est jamais marié mais a eu une relation à long terme avec Elizabeth Toovey, mentionnée dans son testament comme étant «pendant de nombreuses années mon amie, ma compagne et souvent mon infirmière». Son deuxième fils, le capitaine William Toovey, devint son héritier et prit le nom de Hawley après sa mort en ; il semblerait qu'il ait pu être le fils de Hawley[1].
Carrière
Francis Hawley avait été lieutenant-colonel du 4th Queen's Own Hussars, connu jusqu'en 1689 sous le nom de régiment de la reine Anne et commandé par le mari d'Anne, le prince George de Danemark[8]. Henry a été nommé page de leur fils, Guillaume de Gloucester, 1689-1700. Lorsque la Guerre de Succession d'Espagne a commencé en 1702, il a été nommé au régiment de Richard Temple (1er vicomte Cobham) mais en , le prince George a fait en sorte qu'il passe dans le Royal Horse Guards[9].
En , Hawley est devenu capitaine dans l'ancien régiment de son père et a accompagné son oncle Thomas Erle en Espagne, où il a participé à la Bataille d'Almansa en 1707. Ce fut une victoire décisive des Bourbons, où la plupart de l'infanterie britannique a été fait prisonnier mais Hawley et la cavalerie se sont échappés. En , il revient en Angleterre avec Erle, qui a été choisi par Marlborough pour diriger un corps expéditionnaire qui débarquera sur la côte française et capturera Abbeville. Ce plan a fait l'objet d'un veto de la République néerlandaise. Erle a pris sa retraite du service actif et en 1709, Hawley est retourné dans son régiment en Écosse[9].
En 1710, Hawley s'est querellé avec un collègue et l'a tué en duel, une pratique courante à cette époque, l'exemple le plus notoire étant l'affaire Hamilton-Mohun de 1712. Il a été gracié par la reine Anne, qui l'a également aidé à acheter une commission de lieutenant-colonel en 1712[9]. Au cours de la Rébellion jacobite de 1715, Hawley et son frère cadet Edward, qui était capitaine de vaisseau dans le même régiment, combattirent à Sheriffmuir[10].
En 1717, Hawley est devenu colonel du 33e régiment d'infanterie. Pendant la Guerre de la Quadruple-Alliance en 1719, son régiment faisait partie de la force expéditionnaire qui a capturé le port espagnol de Vigo. Le butin pris était immense et l'expédition extrêmement rentable pour des officiers supérieurs comme Hawley. En 1720, il a acheté un domaine près de Hartley Whitney où il a construit West Green House, qui appartient maintenant au National Trust[11].
La Grande-Bretagne était en paix depuis 20 ans; en 1730, Hawley est devenu colonel du 13th Dragoons et promu major général en 1739. L'année suivante, il revient au 4e Dragons en tant que colonel, poste qu'il conserve jusqu'à sa mort en 1759. Au début de la Guerre de Succession d'Autriche en 1741, on lui offre le commandement des forces terrestres britanniques envoyées pour capturer Carthagène des Indes aux Antilles, mais il la refuse. La raison pour laquelle il l'a fait n'est pas claire, bien qu'il s'agisse d'une affectation notoirement malsaine; l'expédition s'est soldée par un échec, avec plus de 9 000 décès dus à la Fièvre jaune[12].
Au lieu de cela, il a servi en Flandre comme adjoint de Sir John Cope (général), commandant de la réserve de cavalerie lors de la victoire de Dettingen en . En décembre, Cope est nommé commandant militaire en Écosse et Hawley est nommé commandant en second de la cavalerie sous William Augustus de Cumberland. À Fontenoy en , la cavalerie britannique a été spectatrice pendant la majeure partie de la bataille; après que Hawley ait pris le commandement de Cumberland, sa conduite de la cavalerie a permis à l'infanterie alliée de battre en retraite en bon ordre. Fontenoy a été une défaite mais a amélioré sa réputation[13].
