Henry Smith Williams

Dans l'introduction de son livre Drug Addicts Are Human Beings (Les toxicomanes sont des êtres humains), publié en 1938, il est indiqué que l'ouvrage est le 119^e publié par l'auteur. Outre son activité d'écrivain, il est affirmé que Williams a soigné quelque 10 000 patients dans sa pratique médicale. Il est également précisé qu'il est un expert en « chimie et biologie des cellules sanguines » et qu'il a consacré dix ans à l'étude approfondie du cancer. Son frère est le docteur Edward Huntington Williams, avec lequel il a écrit son History of Science (31 volumes)^[1]. Il a également écrit des articles pour le magazine Harper's^[2].

Dans son livre Chasing the Scream (en)^[3], Johann Hari décrit comment l'arrestation et l'emprisonnement d'Edward, le frère de Williams, en 1931, sont orchestrés par Harry J. Anslinger, directeur du Bureau fédéral des stupéfiants. Après avoir plaidé pour la libération de son frère, Williams consacre une grande partie du reste de sa vie à défendre, comme lui, un traitement plus humain des toxicomanes (ce qui le mène à écrire Drug Addicts Are Human Beings), notamment en prescrivant aux toxicomanes des doses mesurées des drogues dont ils étaient dépendants. Dans son livre de 1938, Williams prédit avec une grande précision que, cinquante ans plus tard, le trafic de drogue deviendrait une industrie de cinq milliards de dollars.

Il meurt en luttant toujours pour mettre fin à la guerre contre la drogue ; son livre, atypique pour lui, et ses efforts pour défendre les convictions de son frère sont pratiquement entièrement occultés et oubliés.