Herbert McCabe

Né à Middlesbrough, dans le Yorkshire^[1], il étudie la chimie à l'université de Manchester, avant de l'abandonner pour la philosophie.

Il rejoint les Dominicains en 1949, et commence alors à étudier Thomas d'Aquin sous la direction de Victor White (en). On lui donne le nom religieux d'Herbert, en hommage à l'hermite du VII^e siècle Herbert du Derwentwater^[2]. Ordonné en 1955, il officie en paroisse trois ans à Newcastle avant de devenir aumônier dans l'enseignement supérieur.

En 1965, il est envoyé à Cambridge pour devenir le rédacteur en chef de New Blackfriars, avant qu'on lui retire son poste en 1967 du fait d'un éditorial resté célèbre, enclenchant ce qui s'est à l'époque appelé "the McCabe Affair". Les autorités romaines reprochent à McCabe d'avoir affirmé que l'Église catholique était « corrompue », alors qu'il voulait dire que cette corruption n'était pas une raison suffisante pour quitter l'Église^[3]. Il retrouve son poste trois ans plus tard. Il enseigne à Blackfriars, à Oxford. Durant cette période, il participe à différentes initiatives de dialogue entre marxistes et chrétiens, notamment par la participation aux travaux du groupe Slant, rassemblant de jeunes intellectuels catholiques marxistes. Il élabore son engagement envers la pensée de Thomas d'Aquin et de Wittgenstein avec une position politique socialiste.

En 1974, choqué par le massacre du Bloody Sunday, Herbert McCabe demande la nationalité irlandaise^[4].

McCabe est cité comme une influence majeure sur les philosophes Alasdair MacIntyre, Denys Turner ou Brian Davies, o.p., ainsi que sur le critique littéraire Terry Eagleton^[5]. Il est également cité très régulièrement par le prêcheur populaire Timothy Radcliffe, o.p., selon qui McCabe est « le meilleur prêcheur qu'il ait jamais entendu^[6] ».