Herbert Saffir
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Herbert S. Saffir (né le à New York, États-Unis et mort le à Miami, est un ingénieur américain connu pour avoir été coauteur de l'échelle de Saffir-Simpson qui permet de classifier la force des ouragans.
Saffir est né à New York en 1917[1]. Il a obtenu en 1940 un diplôme de Bachelor of Science en génie civil au Georgia Institute of Technology[2]. Il a servi ensuite pendant la Seconde Guerre mondiale et en 1947, il est devenu assistant de l'ingénieur du comté de Miami-Dade (à la pointe sud-est de la Floride)[1],[3]. En 1959, il s'est install. dans la ville de Coral Gables en Floride, crée sa société et se met à son propre compte en tant que consultant[3].
En 1969, l'Organisation des Nations unies commande une étude sur les dommages causés par les tempêtes sur les habitations précaires et invite Herbert Saffir à développer une échelle permettant de classifier la force des ouragans selon la force des vents et les dégâts produits. Robert Simpson, à l'époque directeur du National Hurricane Center, a complété son travail en y ajoutant les effets de l'onde de tempête ce qui a ajouté son nom à l'échelle qui comprend 5 catégories. La catégorie 1 correspond aux ouragans les moins puissants et la catégorie 5 aux plus puissants[3],[4].
Saffir a continué à travailler comme ingénieur en structure dans son bureau de Coral Gables, même après son 90e anniversaire de naissance, inspectant entre autres les dégâts causés lors de l'ouragan Katrina en 2005[1]. Il est décédé de complications chirurgicales après un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral le [5],[6],[7].
