Hergest Ridge

L'album est entièrement enregistré au Manor, le studio d'enregistrement de Richard Branson situé à Shipton-on-Cherwell, dans l'Oxfordshire.

À l'instar de son prédécesseur Tubular Bells et de son successeur Ommadawn, Hergest Ridge est composé de deux morceaux d'une vingtaine de minutes, chacun équivalant à une face de l'album.

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La seconde partie contient, à partir de la neuvième minute, une séquence intitulée electric thunderstorm (« orage électrique ») durant laquelle se superposent les sons de quatre-vingt-dix guitares électriques^[1],[2].

La photographie de la pochette a été prise à Hergest Ridge par Trevor Key, qui s'était déjà occupé de l'artwork de Tubular Bells. On peut y voir, déformés par un objectif fisheye, un planeur radiocommandé ainsi que Bootleg, le lévrier irlandais du studio Manor^[3]. Mike Oldfield, plutôt déçu par le résultat qu'il jugeait « juste un peu bizarre^[3] » en comparaison de l'illustration de Tubular Bells, profita de la réédition de 2010 par Mercury Records pour demander une nouvelle illustration, présentant cette fois un planeur et une photographie aérienne basée sur Google Earth et Bluesky.

Les critiques sont globalement plus réservées qu'elles ne l'étaient pour Tubular Bells ; certains reprochent à Oldfield de reproduire, en moins bien, ce premier album^[4], et considèrent que le musicien ne correspond en fin de compte qu'à un one-hit wonder^[5]. L'album atteint toutefois la première place des charts. Mais le fait qu'il soit dépassé seulement trois semaines plus tard par Tubular Bells, qui remporte en mars 1975 le Grammy Award de la meilleure composition instrumentale^{[1],[6],[2],[7]}, tend à appuyer cette vision des choses.

Référence pour la durée des morceaux : Universal Music^[8]

• Pistes 1 et 2 : 2010 Stereo Mix par Mike Oldfield

• Pistes 1 et 2 : 2010 Stereo Mix par Mike Oldfield

• Pistes 1 et 2 : 1974 Stereo Mix
• Pistes 3 et 4 : 1974 Demo Part One

• 2010 5.1 Surround Mix par Mike Oldfield

• 1974 Stereo Mix

• Mike Oldfield - guitare électrique et acoustique, guitare espagnole, basse, mandoline, orgue Hammond, orgue Lowrey, glockenspiel, gong, clochettes, timbales, cloches tubulaires^{[Note 1]}
• Chili Charles - caisse claire
• Lindsay Cooper - hautbois
• June Whiting - hautbois
• Ted Hobart - trompette
• Sally Oldfield - chant
• Clodagh Simmonds - chant
• Chœurs & cordes dirigées par David Bedford