Herman Thorn
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Herman Thorn (–) est un riche propriétaire et officier américain, colonel de l'armée de terre des États-Unis.
L’US Navy
Fils de Samuel Thorn et d'Helena Van Slyck (mariés le à Schenectady, NY), Herman Thorn naît le à Palatine, NY. Il meurt le dans sa maison de la ville de New York.
Herman Thorn est un temps officier au sein de l'US Navy. Durant la guerre de 1812 (1812-1815), il est ainsi trésorier du bord (purser) sur la frégate USS Constellation (1813), premier navire de l'US Navy à entrer en service, puis sur le sloop Peacock (1814). Servant sous les ordres du commodore Berron, c'est à la suite de difficultés à bord qu'il se retrouve finalement à New York.
Officier de Marine, on ne sait d'où lui vient son grade de colonel.
Deux de ses frères sont également officiers de Marine. Le capitaine Jonathan Thorn (en) ( à Schenectady - à Nootka Harbor, île de Vancouver, Colombie-Britannique) donnera son nom à deux navires de l'US Navy: USS Thorn DD647 (1943-1946) et USS Thorn DD988 (1980-2004). Et Robert Livingston Thorn (-) est chirurgien à bord de l'USS Constellation durant la guerre de 1812.
Herman Thorn est enfin le père du capitaine Herman Thorn Jr ( à New York- près de Yuma, Arizona). Officier (Brevet Captain) dans l'US Army au sein du 2e régiment d'infanterie, il s'illustre dans la bataille de Molino del Rey durant la phase finale de la guerre américano-mexicaine. Il meurt en traversant le fleuve Colorado, alors à la tête d'une unité des First Dragoons (premier régiment de cavalerie) responsable de l'escorte du nouveau percepteur de Californie du Nord. Un fort établi par le 3e régiment d'infanterie le sur les bords du río Grande, près de Salem (Nouveau-Mexique), porte son nom.
New York
Herman Thorn passe une grande partie de sa vie à New York.
Il se marie le avec Jane Mary Jauncey (1788- à New York), riche héritière de New York, qui lui donne 14 enfants. C'est d'elle que vient l'essentiel de sa fortune. Elle est la fille de John Jauncey, dont le frère William Jauncey (mort en 1818) immensément riche leur légua toute sa fortune. Leur père James possédait par ailleurs en 1757, six bateaux corsaires totalisant 66 canons.
Herman Thorn hérite ainsi (non sans quelques procédures judiciaires) de nombreuses propriétés aux États-Unis et en Angleterre. On y trouve par exemple une immense parcelle sur l'île de Manhattan, couvrant toute la zone située entre la 89e et la 94e rue, et la 8e et la 10e avenue. La vente aux enchères en 1860 de cette propriété connue sous le nom de Elmwood Farm près de 25 fois le prix payé par Jauncey en 1798 en fait une des ventes record de cette époque.
Avant de partir pour Paris, Herman Thorn habite quelques années dans la maison construite par Alexander Hamilton et connue sous le nom de The Grange. Elle est située au 237 West 141 Street.
À son retour de Paris, il fait construire (1846-1848) une somptueuse maison au 22 West 16th street. Les architectes sont Joseph Trench et John B. Snook, également concepteurs du A.T. Stewart Dry Goods Store (1846), situé sur Broadway et premier grand magasin des États-Unis. Cette demeure est considérée comme l'une des premières de style néo-Renaissance italienne à New York. Durant sa construction, le United States Magazine and Democratic Review la qualifie de « incontestablement la demeure privée la plus raffinée du pays ».
C'est dans cette maison que meurt Herman Thorn en 1859.
Le passage à Paris
Herman Thorn connait la notoriété durant les années qu'il passe à Paris de 1825 à 1848. Il y loue en effet l'hôtel Matignon, rue de Varenne, dans lequel il organise de somptueuses réceptions auxquelles se presse tout le Paris du faubourg Saint-Germain.
Les services religieux (épiscopaliens) qu'il organise dans le pavillon de jardin de l'hôtel Matignon sont à l'origine de la création de la cathédrale américaine de Paris.
En , sa fille aînée, Angelina Thorn, épouse le comte Louis de Pau.
En 1838, sa 4e fille, Mary Thorn, épouse le baron Camille de Varaignes du Bourg, Préfet du Palais de Napoléon III. De cette union naissent 2 enfants : Théodore Camille Varaigne du Bourg - officier dans le régiment des guides mort lors de la bataille de Sedan - et Jeanne Marie Camille Varaigne du Bourg qui épousa Marc Edgar Bourdon de Vatry et postérité.
Le , sa fille Jane Mary Thorn ( à Schenectady, NY - à Anché) épouse le baron Eugène-Stéphane de Pierres ( à Chinon - à Anché), Premier écuyer de l'impératrice Eugènie, et député de la Mayenne de 1863 à 1870. La proximité de son époux avec le couple impérial fait de la fille de Herman Thorn, l'une des dames de compagnie de l'Impératrice. On peut la voir au côté de l'impératrice sur le fameux tableau L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur de Winterhalter. Son portrait photographique encadré ainsi que celui de son époux, provenant de leur descendance australienne, sont exposés au château des Brétignolles.
Le , sa fille Alice Adele Thorn ( à New York - à New York) épouse le baron Amédée d'Audebert de Férussac ( - à Pleurs (Marne)). Il est le fils du militaire et scientifique André d'Audebard de Férussac. La cérémonie a lieu en l'église Sainte-Clotilde ainsi qu'à l'ambassade des États-Unis à Paris. De cette union naissent quatre enfants : Alice, née le à Albany et qui épousera George Mansfield en Irlande, Amédée né en 1848, Louis en 1853 et Henriette (1855-1919) qui épousera Albéric Parent, à Paris le .
