Minutemen
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Minutemen est le nom donné aux membres de la milice des Treize colonies qui jurèrent d'être prêts à combattre dans les deux minutes.
Ce terme a depuis été employé pour désigner d'autres unités militaires des États-Unis, se référant au succès et au patriotisme des minutemen d'origine. Il est aujourd'hui surtout employé pour désigner des milices paramilitaires ciblant les clandestins et particulièrement actives à la frontière avec le Mexique[1],[2],[3].
Dès 1645, au sein de la colonie de la baie du Massachusetts, quelques hommes furent sélectionnés parmi les troupes locales pour être prêts à un déploiement rapide. Les minutemen étaient généralement choisis parmi les colons d'une même ville, ainsi il n'était pas rare pour eux de combattre aux côtés de cousins ou de beaux-frères.
Quelques villes du Massachusetts ont très tôt organisé une partie de leur milice pour en faire des minutemen alors que d'autres préféraient maintenir la leur en une seule et même unité. Après la Powder Alarm fin 1774, les leaders patriotiques au sein du tout nouveau congrès du Massachusetts recommandèrent que toutes les milices comprennent des compagnies de minutemen (des unités spéciales dont les membres suivraient un entraînement complémentaire, se tenant prêts à l'action en cas d'urgence), seules quelques villes suivirent cette recommandation.
Les minutemen avaient le plus souvent moins de 25 ans et étaient sélectionnés pour leur enthousiasme, leur fiabilité et leur force. Ils étaient la première force armée à rejoindre le champ de bataille ou à se tenir prête pour un quelconque conflit. Les officiers étaient élus par leurs hommes et chaque unité rédigeait une convention qui devait être signée au moment de l'enrôlement. En règle générale, ils se rassemblaient pour l'entraînement quatre fois par an, en temps de paix. Il n'était pas rare de voir les officiers, en plein milieu d'une bataille, consulter leurs hommes à propos d'une décision à prendre, au lieu de donner des ordres qui devaient être suivis sans discuter.
Motivation
Le mode de prise de décision municipales et du corps législatif colonial en Nouvelle-Angleterre faisaient que ces hommes avaient déjà depuis plusieurs générations l'expérience d'un auto-gouvernement. Même si la plupart d'entre eux n'était pas capable d'exprimer leurs forts sentiments envers les droits de l'homme et les buts gouvernementaux, ils savaient que l'armée britannique professionnelle, qui avait autrefois combattu à leurs côtés face à un ennemi commun, était cette fois-ci sur leurs terres afin de les priver de leurs libertés. Un homme du Massachusetts utilisa l'expression « An Englishman's home is his castle » (« charbonnier est maître chez soi ») quand il expliqua à ses amis pourquoi il s'était barricadé chez lui, pour combattre l'armée britannique comme cela se déroula souvent lors de la phase finale de la bataille de Lexington et Concord. Le patriote américain type du Massachusetts se battait pour une idée politique et ceci même aux tout premiers moments de la guerre, lorsque la volonté d'indépendance envers la Grande-Bretagne n'était pas encore un sentiment partagé par tous.
