Les parents de Hessy, Jacob et Pauline Levinsons, Juifs ashkénazes, sont originaires de Lettonie. Ils font réaliser un portrait de leur bébé chez un photographe. Ils n'ont pas connaissance de la décision du photographe de proposer la photographie au concours du «plus beau bébé aryen», jusqu'au moment où ils apprennent qu'elle est sélectionnée par Goebbels lui-même comme gagnante. Craignant que les nazis ne découvrent que la famille est juive, la mère de Hessy prévient le photographe, qui lui répond qu'il est déjà conscient de son origine et qu'il a voulu «ridiculiser les nazis» en proposant ce portrait au concours[1],[2].
Émigration
Protégée d'abord par sa nationalité lettone, sa famille ne quitte l'Allemagne qu'en 1937 pour vivre en Lettonie, puis à Paris, à Nice et à Cuba, avant de finir par s’installer à New York en 1949[3].
Hessy Levinsons obtient des diplômes de chimie à Barnard et Columbia. Elle fait carrière pendant plus de 30 ans à l’Educational Testing Service de Princeton (New Jersey).
En 1959, elle épouse Earl Taft, mort en 2021, dont elle a deux enfants.[réf.nécessaire]
En , Hessy Taft indique au journal allemand Bild: «Je peux en rire maintenant, mais si les nazis avaient su qui j'étais à l'époque, je ne serais plus en vie aujourd'hui»[4].
Elle meurt à l'âge de 91 ans dans sa maison à San Francisco le [5].
(de) Jasmin Lörchner, «Ein Bild und seine Geschichte: Wie die Nazis eine kleine Jüdin als „schönstes arisches Kind“ präsentierten», Der Spiegel, (lire en ligne).
Article connexe
Werner Goldberg, «soldat allemand idéal» en 1939, dont le père était né juif.
