Highfield Princess

Acquise dans le ventre de sa mère pour 18 000 guinées guinées^[1], née et élevée en France, au Haras du Camp-Bénard, par Trainers House Enterprises, Highfield Princess est proposée aux ventes de yearlings de Tattersalls en décembre, où elle ne déchaîne pas les passions, au point d'être rachetée par ses propriétaires pour 29 000 guinées^[2]. Confiée à l'entraîneur John Quinn, installé dans le North Yorkshire, la pouliche commence sa carrière sur le tard, au mois de juin de ses 3 ans, sur le petit hippodrome de Red Car, par une anonyme huitième place dans un maiden de seconde zone. Il lui faudra quatre courses avant de passer le poteau en tête dans un petit handicap disputé à Ayr, en Écosse. Bref, Highfield n'est pas un foudre de guerre, et passe sa première saison à grenouiller dans les handicaps de fin de réunion, courant souvent, parfois à quelques jours d'intervalle. Comment imaginer qu'elle finira sa carrière, trois ans plus tard, avec quatre groupe 1 au compteur et plus de 2 millions d'euros de gains dans la musette ? Cette année-là, donc, Highfield Princess est une pouliche perdue dans la foule des sans-grade qui peuplent les hippodromes champêtres d'Angleterre. Cela dit, elle gagne sa croûte : elle remporte quatre handicaps, et grimpe les échelons, en partant du bas de l'échelle : classe 6, 5, 4. Son entourage, constatant sa bonne forme et ses progrès, lui font traverser la Manche fin décembre dans l'espoir de lui donner du black-type in extremis – après tout, la pouliche dispose d'un pedigree qui lui garantit une place au haras. Raté : elle n'existe pas dans une Listed disputée à Deauville.

Maintenue à l'entraînement, Higfield Princess reprend le chemin des handicaps, de plus en plus gros : classe 4, 3, 2. Elle s'y montre toujours régulière et, cette fois, est bien obligé d'aller voir à l'étage du dessus. Gagné : elle s'impose dans une Listed à Chelmsford, qui certes n'est pas l'hippodrome le plus prestigieux du Royaume-Uni, mais enfin qui lui donne le black-type tant espéré. Cette victoire lui ouvre la porte des groupes, et la jument assure, même quand l'opposition se densifie : troisième des Oak Tree Stakes (Gr.3), deuxième de l'excellent Space Blues, un vrai cheval de groupe 1, dans les City of York Stakes (Gr.2). En fin d'année, elle tente même sa chance au niveau suprême, dans les British Champions Sprint Stakes, mais elle y montre ses limites, terminant sixième.

En 2022, Highfield Princess reprend son ascension quelques échelons plus bas, dans des bonnes courses à conditions. Elle tarde à retrouver le chemin du succès : c'est comme s'il lui fallait toujours trois ou quatre sorties pour se mettre en route. En mai, la revoilà dans les City of York Stakes, et elle domine deux robustes gaillards rompus aux joutes des sprints longs, Spycatcher et Minzaal. Highfield Princess a définitivement changé de dimension. Mieux, elle est dans la forme de sa vie, puisqu'elle s'apprête à réaliser un exploit hors du commun. Après un échec lors du meeting royal d'Ascot dans les Platinum Jubilee Stakes, elle trouve la consécration à Deauville, dans le Prix Maurice de Gheest. Bis repetita douze jours plus tard sur les 1 000 mètres des Nunthorpe Stakes. Ter repetita trois semaines plus tard en Irlande dans les Flying Five Stakes^[3]. Trois groupe 1 dans trois pays en 36 jours !^[4] On ne l'arrête plus, et ses victoires sont de plus en plus nettes. En Irlande, elle laisse ses adversaires à trois grandes longueurs. L'état de grâce s'achève en Amérique, où elle ne peut faire mieux que quatrième du Breeders' Cup Turf Sprint. Son été exceptionnel lui vaut le titre de sprinter de l'année en Europe.

Highfield Princess reprend le chemin des hippodromes en 2023 et montre qu'elle est toujours dans le coup, à 6 ans, prenant des accessits dans les Duke of York Stakes, les King's Stand Stakes et les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes. Sa régularité est récompensée par une victoire dans les King George Stakes, au mois d'août. La stakhanoviste du sprint poursuit sa route : deuxième des Nunthorpe Stakes, elle semble toutefois marquer le pas dans les Flying Five Stakes, cinquième. Mais elle n'a pas dit son dernier mot et, dans le Prix de l'Abbaye de Longchamp, le plus rude des sprints français, elle parade une longueur devant une charge de cavalerie, 17 dragsters. En fin de saison, nouveau grand voyage, vers Hong Kong pour le Hong Kong Sprint, mais elle échoue nettement pour sa dernière course de la saison.

Highfield Princess aurait dû poursuivre sa fabuleuse carrière en 2024, malgré 39 sorties au compteur. Mais son épopée s'achève tragiquement. Alors qu'elle préparait sa rentrée, elle se blesse gravement à l'écurie, une fracture, et son entourage annonce la fin de sa carrière^[5]. Présumée sauvée, la championne à la trajectoire si particulière ne connaîtra pourtant jamais sa seconde vie de poulinière : elle meurt dix jours plus tard, les vétérinaires ne parvenant pas à résorber sa blessure^[6].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2020, 3 ans
18 juin	Redcar	Royaume-Uni	Maiden		1 400 m	Jason Hart	8e / 13	9 ¾	Confide
6 juillet	Thistledown	Royaume-Uni	Novice	Classe 5	1 600 m	Jason Hart	6e / 12	8 ½	Montather
27 juillet	Redcar	Royaume-Uni	Handicap	Classe 5	1 400 m	Jason Hart	4e / 13	10	Dreamloper
15 août	Doncaster	Royaume-Uni	Handicap	Classe 6	1 400 m	Jason Hart	3e / 15	1 ¾	Harbour Vision
29 septembre	Ayr	Royaume-Uni	Handicap	Classe 6	1 400 m	Jason Hart	1er / 12	1 ¼	Athmad
10 octobre	Chelmsford	Royaume-Uni	Handicap	Classe 6	1 400 m	Jason Hart	1er / 10	2 ¾	Exact Response
16 octobre	Redcar	Royaume-Uni	Handicap	Classe 6	1 400 m	Jason Hart	2e / 13	1/2	Midnite Bride
22 octobre	Chelmsford	Royaume-Uni	Handicap	Classe 5	1 400 m	Jason Hart	1er / 10	3/4	Araifjan
5 novembre	Chelmsford	Royaume-Uni	Handicap	Classe 4	1 400 m	D.Costello	2e / 10	3/4	Ejtilaab
3 décembre	Chelmsford	Royaume-Uni	Handicap	Classe 4	1 400 m	Jason Hart	1er / 10	encolure	Frozen Ocean
19 décembre	Deauville	France	Prix Miss Satamixa	Listed	1 500 m	Hugo Besnier	11e / 16	4 ¼	Alpine Rose
2021, 4 ans
14 mai	York	Royaume-Uni	Handicap	Classe 4	1 400 m	Ryan Moore	3e / 18	4	Boardman
28 mai	Haydock	Royaume-Uni	Handicap	Classe 4	1 300 m	J. Sullivan	1er / 5	5	Al Saanyah
31 mai	Chelmsford	Royaume-Uni	Handicap	Classe 3	1 400 m	J. Sullivan	2e / 11	tête	Karibana
17 juin	Ascot	Royaume-Uni	Handicap	Classe 2	1 400 m	Jason Hart	1er / 28	1 ¼	Danyah
4 juillet	Chelmsford	Royaume-Uni	Queen Charlotte Fillies' Stakes	Listed	1 400 m	Jason Hart	1er / 8	encolure	Double or Bubble
28 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Oak Tree Stakes	Gr. 3	1 400 m	Jason Hart	3e / 12	3/4	Last Empire
21 août	York	Royaume-Uni	City of York Stakes	Gr. 2	1 400 m	D. Allan	2e / 9	1 ½	Space Blues
8 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Sceptre Stakes	Gr. 3	1 400 m	Jason Hart	4e / 12	2	Just Beautiful
2 octobre	Ascot	Royaume-Uni	October Stakes	Listed	1 400 m	Jason Hart	3e / 14	1 ½	With Thanks
16 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Sprint Stakes	Gr. 1	1 200 m	Jason Hart	6e / 20	3 ¼	Creative Force
2022, 5 ans
17 février	Chelmsford	Royaume-Uni	Conditions	Classe 2	1 400 m	Jason Hart	3e / 6	3/4	Fauvette
12 mars	Wolverhampton	Royaume-Uni	Lady Wulfruna Stakes	Listed	1 200 m	Jason Hart	5e / 10	2 ¼	Tinker Toy
19 mars	Wolverhampton	Royaume-Uni	Conditions	Classe 3	1 000 m	J. Sullivan	2e / 6	1/2	Tone the Barone
15 avril	Newcastle	Royaume-Uni	Conditions	Classe 2	1 400 m	Jason Hart	1er / 6	1/2	International Angel
11 mai	York	Royaume-Uni	Duke of York Stakes	Gr. 2	1 200 m	Jason Hart	1er / 9	2 ¾	Spycatcher
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	Platinum Jubilee Stakes	Gr. 1	1 200 m	Jason Hart	6e / 24	1 ½	Naval Crown
7 août	Deauville	France	Prix Maurice de Gheest	Gr. 1	1 300 m	Jason Hart	1er / 11	3/4	Minzaal
19 août	York	Royaume-Uni	Nunthorpe Stakes	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	1er / 13	2 ½	The Platinum Queen
11 septembre	Curragh	Irlande	Flying Five Stakes	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	1er / 19	3 ¼	Eros And Psyche
5 novembre	Keeneland	États-Unis	Breeders' Cup Turf Sprint	Gr. 1	1 100 m	Jason Hart	4e / 14	1 ¾	Caravel
2023, 6 ans
17 mai	York	Royaume-Uni	Duke of York Stakes	Gr. 2	1 200 m	Jason Hart	2e / 10	1/2	Azure Blue
20 juin	Ascot	Royaume-Uni	King's Stand Stakes	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	2e / 17	1	Bradsell
24 juin	Ascot	Royaume-Uni	Queen Elizabeth II Jubilee Stakes	Gr. 1	1 200 m	Jason Hart	3e / 16	1 ½	Khaadem
4 août	Goodwood	Royaume-Uni	King George Stakes	Gr. 2	1 000 m	Jason Hart	1er / 11	3	White Lavender
25 août	York	Royaume-Uni	Nunthorpe Stakes	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	2e / 16	1	Live In The Dream
10 septembre	Curragh	Irlande	Flying Five Stakes	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	5e / 10	5 ½	Moss Tucker
1er octobre	Longchamp	France	Prix de l'Abbaye de Longchamp	Gr. 1	1 000 m	Jason Hart	1er / 18	1	Perdika
10 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Sprint	Gr. 1	1 200 m	Jason Hart	6e / 10	4	Lucky Sweynesse

Si la carrière de Highfield Princess, commencée dans le bas-étage des petites courses anglaises, l'apparente à une Cendrillon, son pedigree, lui, n'est pas celui d'une roturière. Elle est issue de la première génération de l'excellent miler Night of Thunder, vainqueur des 2 000 Guinées et des Lockinge Stakes, qui faisait la monte chez Godolphin à 30 000 € lorsqu'elle a été conçue. Depuis, la cote de Night of Thunder est devenu l'un des meilleurs étalons européens, sa cote a grimpé en flèche et son tarif a décuplé : 150 000 € en 2025. Il est également le père de Desert Flower (Fillies' Mile, 1000 Guineas), Thundering Nights (Pretty Polly Stakes) et Economics (Irish Champion Stakes).

Pure Illusion, la mère, a remporté son maiden mais a échoué au niveau supérieur. Au haras, elle a donné trois vainqueurs avant que Godolphin décide de s'en séparer et la laisse partir en décembre 2016, pleine de Night of Thunder (dont la saillie n'avait rien coûté), pour un prix modique, 18 000 guinées. Elle aurait fait afficher un tout autre prix un an plus tard (ou plutôt, elle n'aurait pas été vendue), puisque son fils Cardshap (par l'Australien Lonhro) s'affichait comme l'un des plus solides 2 ans d'Angleterre, vainqueur des July Stakes (Gr.2), troisième des Middle Park Stakes, et de trois groupe 2 (Norfolk Stakes, Richmond Stakes et Gimcrack Stakes). Fille du grand Danehill et d'une lauréate des Princess Margaret Stakes (Gr.3) à la carrière éphémère (deux courses, deux victoires), Pure Illusion provient d'une famille américaine importée en Angleterre dans les années 80.

Origines de Highfield Princess (FR), jument baie née en 2017
Père Night of Thunder	Dubawi	Dubai Millennium	Seeking The Gold
			Colorado Dancer
		Zomaradah	Deploy
			Jawaher
	Forest Storm	Galileo	Sadler's Wells
			Urban Sea
		Quiet Storm	Desert Prince
			Hertford Castle
Mère Pure Illusion	Danehill	Danzig	Northern Dancer
			Pas de Nom
		Razyana	His Majesty
			Spring Adieu
	Saintly Speech	Southern Halo	Halo
			Northern Sea
		Eloquent Minister	Deputy Minister
			Art Talk (famille 6-a)[7]

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