Himley Hall
manoir anglais
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Himley Hall est une demeure de campagne du début du XVIIe siècle située dans le Staffordshire, en Angleterre. Elle se trouve au sud du comté, dans le petit village de Himley, près de Dudley et de Wolverhampton. Himley Hall est un bâtiment classé Grade II*. Son parc et ses jardins, agrandis dans les années 1770 par Lancelot « Capability » Brown, sont également classés Grade II au Registre national des parcs et jardins historiques.
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Histoire
À l'origine, il s'agit d'un manoir entouré de douves, jouxtant l'église médiévale. Pendant plus de quatre siècles, il sert de résidence secondaire aux seigneurs de Dudley et à leurs chevaliers. Parmi ses occupants figure Dudd Dudley, dont les expériences de fusion du minerai de fer avec du charbon sont menées non loin de là au XVIIe siècle. En 1645, le roi Charles Ier y établit son campement lors de sa marche vers la défaite à la Bataille de Naseby durant la guerre civile anglaise.
En 1628, la famille Ward hérite du titre de seigneur de Dudley par le mariage d'Humble Ward avec Frances Sutton, héritière des domaines de Dudley. Humble Ward est le fils du joaillier et orfèvre de la cour du roi Charles Ier. Après les dégâts subis par le château de Dudley durant la guerre civile, Himley Hall devient la résidence principale de la famille.
Le manoir actuel date du XVIIIe siècle, époque à laquelle John Ward fait démolir le manoir médiéval pour y construire une grande demeure palladienne. Le village de Himley est déplacé à cette époque, et son église paroissiale reconstruite à son emplacement actuel en 1764. Les comtes de Dudley les plus récents reposent dans un cimetière privé situé à l'arrière de cette église.
En 1774, John Ward décède et son fils, John Ward Junior, lui succède et charge Capability Brown de redessiner le parc de 180 acres. Les modifications apportées aux plans de Brown en 1779 comprennent l'ajout d'un lac, alimenté par une série de cascades provenant d'une chaîne plus élevée de petits bassins.
La famille quitte Himley dans les années 1830, car le village est trop proche du Black Country. Elle s'installe alors dans le luxe, profitant de sa richesse minière à Witley Court, à Great Witley dans le Worcestershire.
En 1934, le duc et la duchesse de Kent passent leur lune de miel à Himley Hall[1]. Le roi Édouard VIII y passe son dernier week-end avant son abdication en 1936.
Après la Seconde Guerre mondiale, la propriété est vendue au National Coal Board pour 45 000 £ en . Le conseil prévoit d'y installer les bureaux de 250 employés des West Midlands[2]. Trois mois plus tard, lors de sa transformation, un incendie ravage l'aile sud. La maison était inoccupée au moment du sinistre, et tous les objets d'art et le mobilier de Lord Dudley avaient été mis à l'abri trois jours auparavant[3]. Cette partie de la maison est reconstruite à l'identique. Le déclin de l'industrie minière du charbon dans la région entraîne une nouvelle mise en vente du manoir.
En 1966, le parc est acquis conjointement par les conseils de comté de Dudley et de Wolverhampton, bien qu'il se situe dans le district urbain de Seisdon (puis dans le comté de Staffordshire Sud à partir de 1974). Il est ouvert au public comme espace de loisirs. En 1988, Dudley rachète la part de Wolverhampton et devient ainsi propriétaire unique[4].
Parc
Situé dans le domaine de Himley Hall, Himley Park est créé dans les années 1970 et accueille aujourd'hui plus de 200 000 visiteurs par an. Il comprend un grand lac et une colline, ainsi que de nombreux sentiers forestiers et des espaces verts. Il est réputé pour sa population importante de canards.
On y trouve également un parcours de golf public de neuf trous, conçu par A & K Baker en 1980, ainsi qu'un parcours pitch and putt familial au sein du parc. Le club de voile Himley Hall pratique la voile sur le Great Lake depuis 1970 et est un centre de formation agréé par la RYA (Royal Yachting Association).
