Histoire de l'industrie en Dauphiné

L’industrie dauphinoise traditionnelle était fondée sur l’exploitation et la transformation des ressources naturelles locales avec un recours marginal aux approvisionnements extérieurs. Trois éléments essentiels n’étaient pas maîtrisés. « D’une part, les communications demeuraient insuffisantes, la circulation des produits était encore malaisée et d’envergure restreinte. D’’autre part, la technique avait médiocrement et inégalement pénétré les branches essentielles de l’activité industrielle. Enfin et surtout le financement des entreprises demeurait archaïque, l’argent circulait mal, l’organisation bancaire était mal adaptée aux besoins des industries ». Cette situation ne satisfaisait plus aux nouvelles conditions caractéristiques de la Première révolution industrielle qui impliquait une large ouverture sur le monde. Une adaptation était nécessaire dans chacune des branches d’activité^[29].

Cette exigence s’est imposée en premier lieu pour l’industrie textile qui devait continuer à occuper le premier rang mais avec de profondes mutations géographiques et sectorielles. Certaines activités vont disparaître. Il ne faut pas s’en étonner en ce qui concerne l’industrie cotonnière. Elle avait pu prospérer lorsqu’elle s’approvisionnait par des importations en provenance de l’Orient sur le marché de Beaucaire. Elle avait servi pour une bonne part de support aux indiennes grâce en particulier à des initiatives venues de Suisse lorsqu’avait été levé par les autorités l’interdit sur leur fabrication et leur commerce. Elle devient la victime du changement des courants commerciaux car l’Europe s’approvisionne désormais en coton américain par les ports de la mer du Nord et de Manche. Les régions du Nord et de Normandie s’en trouvent avantagées. Par ailleurs les indiennes ne sont plus à la mode. La seule exception à signaler est celle de Bourgoin grâce à la reprise en main d’une indiennerie par un cotonnier normand de Bolbec^[30]. La toilerie qui avait été le fleuron de la région de Voiron et bénéficiait d’une autonomie locale grâce à la culture du chanvre perd cet avantage avec la concurrence des chanvres d’excellente qualité importés de Russie par les ports de Marseille et du Havre ainsi que de l’Italie. Cette activité aurait, certes, pu se maintenir en profitant des bas prix de ces importations. La raison profonde de sa disparition est à chercher dans son incapacité à se moderniser par l’adoption des nouvelles mécaniques et une forme concentrée des entreprises comme c’était le cas dans le Nord de la France. L’exemple d’un regroupement avec une firme d’Armentières n’a guère été concluant. Si cette industrie mobilisait encore d’importants effectifs dans les années 1840, son déclin s’est accéléré sous le Second Empire : ils ne sont plus en 1865 que 2 165 ouvriers à s’employer dans ce secteur qui recrute difficilement une main-d’œuvre de plus en plus attirée par le travail de la soie^[31].

En ce qui concerne la draperie, qui occupait le plus de bras avant la Révolution, l’évolution a été plus contrastée. Dans une économie largement ouverte sur le monde grâce aux progrès des moyens de transport, les laines grossières d’un troupeau ovin dauphinois pourtant de plus en plus nombreux ne donnaient plus satisfaction. L’industrie lainière s’approvisionne désormais pour partie en Provence, en Espagne, en Afrique du Nord et, de plus en plus, dans l’hémisphère sud (Australie, Argentine). Selon la capacité d’adaptation on peut distinguer trois cas différents. « La décadence sera plus rapide dans le secteur préalpin et rhodanien […]. Le développement du réseau routier puis des chemins de fer amenant sans peine la draperie du Nord de meilleure qualité et à bas prix dans les régions les plus reculées, la résistance des petits ateliers familiaux au machinisme et au capitalisme suffit sans peine à expliquer la chute d’une activité que seul l’isolement avait pu maintenir ». Dans ce secteur, la draperie cesse de revêtir sa forme géographique traditionnelle de nébuleuse en de nombreux villages. Les établissements qui ont su s’adapter sont concentrés dans les quatre villes drômoises de Crest, Die, Dieulefit et Bourdeaux. « Ces industries-témoins auront la vie dure et persisteront même après 1870 »^[32].

Le secteur du Gapençais-Briançonnais, encore mal desservi par les voies de communication, a pu maintenir son industrie lainière, en s’approvisionnant en laines locales et grâce à l’aide de l’administration, particulièrement à Briançon et dans la vallée de la Guisane où s’activent plus de 1100 personnes en 1848. Mais l’heure du déclin ne tardera pas à sonnet et on assiste à l’effondrement à partir de 1860^[33].

A l’opposé, pour l’industrie viennoise s’ouvre une ère de grande prospérité tout au long de cette période. « Ce groupe avait su se donner, surtout depuis l’Empire, une certaine organisation capitaliste et se mécaniser ; il profitait du grand mouvement d’affaires du centre lyonnais et surtout, ayant compris l’impossibilité de rivaliser avec les grandes industries du Nord de la France, il saura se spécialiser dans les productions originales ». La décision capitale a été, surtout à partir de 1843, de se lancer dans la fabrication des tissus dits Renaissance utilisant les bas, tricots hors d’usage, les chiffons, les déchets de toutes natures pour la production d’une gamme infiniment variée de tissus bon marché dont le drap de troupe. Cet essor prodigieux se traduit en termes d’emploi : on passe d’environ 4 000 personnes en 1810 à 12 500 en 1870. « Ce bastion industriel, un des plus solides du Dauphiné, pouvait défier l’avenir »^[34].

Plus remarquable encore devait être le succès de la soierie dans la mouvance de la métropole lyonnaise qui acquiert un rayonnement mondial tout au long de cette période et au-delà. Il s’inscrit d’abord dans le paysage par l’extrême généralisation de la culture du mûrier. De la Drôme, favorisée par la nature de ses sols et de son climat, la sériciculture se densifie désormais dans les terres du Bas-Dauphiné. L’importance des plantations dans l’ensemble de la province s’évalue, plus encore qu’en pieds d’arbres, en surface cultivée, la Drôme, pour finir, gardant un large avantage avec, aux environs de 1860, plus de 19 000 hectares contre 3 600 dans l’Isère^[35]. L’élevage du ver à soie est l’accompagnement obligé de la sériciculture dans les trois départements. Les différentes étapes du travail de la soie, de la simple ouvraison ou tirage des cocons jusqu’au tissage proprement dit est à nuancer selon les secteurs. S’agissant de la filature et du moulinage, la Drôme, qui avait la prépondérance d’origine, la conservera. Sur la basse Isère, « Romans, de capitale de la draperie est en train de devenir capitale de la soierie ». En 1860, on recense dans le département 10 640 ouvriers^[36]. Si le groupe de l’Isère n’avait connu qu’un développement plus limité de ses filatures et moulinages, il devient le siège d’un groupe de tissage dont l’importance ne cessera de croître. La politique des soyeux lyonnais à partir de 1815 visait, en effet, à la dispersion des métiers dans les campagnes proches où elle trouvait une main-d’œuvre docile et s’accommodant de bas salaires. Le mouvement s’est accéléré très vivement après la fameuse révolte des canuts (1831-1834). « Les patrons, très effrayés, malgré l’écrasement de l’insurrection, désiraient abandonner le plus vite possible cette ville où ils ont craint de tout perdre ». De proche en proche, le tissage a gagné les terres du Bas-Dauphiné. Dans l’arrondissement de La-Tour-du-Pin , on peut dire que presque chaque village renferme des métiers. Le tissage essaimera également dans les deux autres départements, celui de la Drôme plus durablement que celui des Hautes-Alpes mais plus modérément : on sera loin de la dizaine de milliers d’emplois correspondants du département de l’Isère, où les métiers à domicile gardent une part à côté des usines-pensionnats^[37].

Ce tableau de la soierie serait incomplet si on n’y ajoutait quelques notations sur le travail de la schappe c’est-à-dire des déchets de soie. Ils étaient certes récupérés de longue date dès le Moyen-Age en France, en Italie et en Dauphiné incorporés dans le mélange de fibres dont étaient faites les petites étoffes. Ici, comme ce sera le cas pour la ganterie, un homme devait jouer un rôle déterminant par ses inventions. Il s’agit de Michel-Pascal Eymieu issu d’une vieille famille de marchands de soie de Saillans. « Il inventa vers 1810 une presse à peigner ainsi que tout un assortiment de machines à mêler, à allonger, à doubler, à filer […] qui permettait d’obtenir des fils ténus et d’excellente qualité ». L’exemple a été suivi dans la vallée de la Drôme mais le succès le plus inattendu est celui de la ville de Briançon, sur l’ initiative d’un enfant du cru, Mathieu, de Saint-Véran, en 1842, initiative reprise bientôt par un banquier. Il faut dire que la ville était avantagée par la facilité avec laquelle on pouvait s’approvisionner en matière première dans le Piémont par le col de Montgenèvre. En 1863 est construite une grande usine de 5 étages dans le faubourg de Sainte-Catherine. 800 personnes y ont leur emploi en 1869. D’autres entrepreneurs se sont engagés dans cette voie en Bas-Dauphiné mais ils ne seront pas en mesure de se comparer avec Briançon ou avec le groupe du Bugey méridional à Tenay et à Saint-Rambert-en-Bugey^[38].

Les tanneries et mégisseries demeuraient nombreuses vers 1820 mais elles gardaient leurs caractères paysan et artisanal, réfractaires à toute innovation technique ou financière. Aussi assiste-t-on à leur profond déclin face à la concurrence de régions plus dynamiques (l’Aveyron avec Millau et l’Ardèche avec Annonay) pour la tannerie qui ne se maintiendra que dans les villes jumelles de Romans et Bourg-de-Péage. Il en va de même pour la mégisserie qui disparaîtra de la Drôme sauf à Romans. Même à Grenoble, elle ne pourra entièrement satisfaire à la demande de la ganterie et beaucoup de peaux déjà mégissées seront achetées dans l’Ardèche. Diffuse dans diverses parties du Dauphiné, celle-ci devait connaître une dernière « fièvre gantière » dans les Hautes-Alpes à partir de 1830 mais les coûts de transport, la cherté de la main-d’œuvre, l’insuffisance de son outillage ont provoqué son déclin qui se précipitera après 1870. En revanche, à Grenoble son essor va être prodigieux^[39]. Les raisons de son succès dans la capitale du Dauphiné sont multiples : « existence depuis des siècles d’une main-d’œuvre de haute qualité, présence de familles entreprenantes et disposant de gros capitaux, rôle commercial fortement accru par l’essor des routes et du chemin de fer ». Mais les découvertes de Xavier Jouvin à partir de 1834 ont joué un rôle capital. Il parvint à établir une classification des types de mains, en fonction de leurs formes et dimensions sur leur double face dorsale et palmaire, en 32 modèles ou calibres exactement chiffrés. Il ajouta la découverte de l’emporte-pièce selon les mesures établies préalablement. Le succès de cette industrie fut tel qu’elle ne cessa de fournir de plus en plus d’ouvrage dans tout le département avec une importance spéciale dans le Bas-Dauphiné^[40]. En 1867 on recensait plus de 2000 coupeurs et 30 000 couturières et il faudrait ajouter la liste des activités annexes comme la teinturerie^[41].

Le succès de l’industrie de la galoche à Izeaux, dans l’orbite de Voiron, mérite d’être signalé mais il restera limité « à la fabrication des gros souliers, des brodequins, des galoches, faits à la main, d’un écoulement facile dans les foires et marché de la région ». Elle disparaîtra vers 1876 mais aura eu, un temps, le mérite de donner de l‘ouvrage à la main-d’œuvre mise au chômage par la disparition du tissage du chanvre^[42]. En revanche l’industrie de la chaussure à Romans, promise au plus brillant avenir, apparaît dès cette époque. Elle a commencé vers 1850, comme à Izeaux, par montage de la tige sur semelle de bois mais a été vite complétée par d’autres modèles. Son importance ne cessera de croître au point qu’en 1868, le maire de la commune pouvait déclarer : « L’industrie de la cordonnerie est celle qui occupe le plus de bras. Les 7 grandes fabriques de chaussures occupent près de 1 500 ouvriers des deux sexes. Les Maisons de cordonneries exportent dans tous les pays du monde ». Le début de la mécanisation des tâches n’est pas étranger à ce succès^[42].

Cet autre point fort de l’industrie dauphinoise traditionnelle a su, lui aussi, opérer sa mutation. La Première révolution industrielle repose principalement sur le charbon et le travail du fer. L'évolution a été défavorable au Dauphiné sur ces deux points. S’agissant des ressources énergétiques, l’ère du charbon de bois étant révolue, l’avenir appartenait au charbon de terre et à son dérivé le coke. Le Dauphiné ne pouvait subir la concurrence des grands bassins houillers, à commencer par celui, si proche, de la Loire. Le seul bassin dauphinois de quelque importance était celui de la Matheysine autour de La Mure. Or la qualité de son anthracite n’était pas celle attendue par les entreprises de l’époque. De plus, alors que le réseau ferroviaire était établi dans ses grandes lignes, malgré la pressante demande de ses élus, la Matheysine n’était pas désenclavée. Les coûts de transport rendaient son charbon non compétitif. « Le rayon des ventes restait faible, essentiellement Grenoble, la région de La Mure et de Vizille, Gap, Le Bourg-d’Oisans, et quelque peu Rives et Voiron ». En 1869, sur 4 254 200 quintaux métriques consommés, 72 % provenaient de la Loire, et pour une moindre part, d’autres bassins, comme celui d’Alès pour la Drôme^[43]. La situation n’était guère meilleure s'agissant des mines de fer sauf pour celles d'Allevard qui « exerce une royauté sans partage » grâce à une concentration financière de l’exploitation. Quant au minerai extrait de la base de l’Isle-Crémieu au nord de la Verpillière, il n’a guère été exploité qu’une trentaine d’années entre 1836 et 1866. En 1868, les hauts-fourneaux de l’Isère s’approvisionnaient à 70 % dans le Doubs, l’Ain, en Afrique et en Espagne^[44].

Dans le système traditionnel, les hauts-fourneaux locaux fournissaient la fonte aux aciéries qui exportaient leurs meilleurs produits aux manufactures d’armes de Saint-Étienne et à la coutellerie de Thiers, réservant les fers et aciers de qualité médiocre aux martinets et taillanderies du cru qui les transformaient en outils de toutes natures. Cette organisation s’était perpétuée sous la Révolution et sous l’Empire. Pendant une bonne vingtaine d’années jusque vers 1842, tous les efforts des métallurgistes dauphinois ont tendu à rétablir cet ancien système. La crise de l’acier des années 1840 a aidé à la prise de conscience. Face au prodigieux essor d’une métallurgie modernisée dans l’ensemble du pays et plus particulièrement dans la région stéphanoise, les usines dauphinoises « ne peuvent sortir de la crise qu’en se hâtant d’adopter les perfectionnements qu’elles ont trop négligés ». Elles pouvaient « encore parcourir une honorable carrière en se tournant vers les fabrications spéciales, réclamant proportionnellement peu de matières premières mais exigeant de l’intelligence technique de la part des ingénieurs et de l’habilité de la part de la main-d’œuvre »^[45].

Cette adaptation va prendre trois formes. La première consiste dans le développement de la fonderie et de la tôlerie pour la production des pièces au service des moyens de transports et du machinisme. Il n’est pas étonnant que l’exemple soit venu du côté de Vienne, à proximité du foyer industriel stéphanois. Cet avantage a su être exploité précocement par les Frèrejean, fondateurs d’une véritable dynastie. Ils ont été d’ailleurs les premiers à édifier des hauts-fourneaux utilisant le coke comme combustible dans la vallée de la Gère, à Vienne même et à Pont-l’Évêque. C’est bien plus tard (1856-57) qu’ils seront imités par la puissante société Targe en bordure de Rhône à Chasse-sur-Rhône. Les produits « peuvent servir à la construction complète des bateaux à vapeur en fer, aux appareils de machines à vapeur, des paquebots de l’Etat, à la fabrication des caisses à eau des arsenaux ». Trois usines fonctionnaient en 1860 employant 1000 ouvriers. L’exemple viennois sera suivi mais surtout sous le Second Empire dans le secteur du seuil de Rives et à Bourgoin. A Grenoble naît très timidement, entre autres, la Société Bouchayer-Viallet qui devait devenir la grande spécialiste des conduites-forcées^[46].

Autre secteur, autre réorientation : une conversion à la métallurgie de transformation à partir de l’acier. L’initiative est venue d’Eugène Charrière, nouvel administrateur général de l’usine d’Allevard à partir de 1843. Son « habile programme ne sacrifiait ni l’exploitation minière ni les hauts-fourneaux » mais réorientait à l’aval de cette chaîne vers la métallurgie différenciée. C’est en 1850 qu’est installée une aciérie moderne et qui sera constamment perfectionnée. A l’imitation des entreprises de la Loire, elle livrera du matériel aussi bien aux compagnies de chemin de fer qu’aux arsenaux. En 1866 était inauguré l’atelier d’aimants qui devait rester la base de l’activité en plein XXe siècle. A une échelle plus modeste et pour un temps plus limité, aux portes de la Chartreuse, Fourvoirie saura trouver sa voie dans les bandages de roues pour locomotives et wagons^[47].

La troisième forme d’adaptation ne sera pas la moins féconde : il s’agit des constructions mécaniques. « C’est également dans la région de Vienne qu’elle débutera et que, jusqu’en 1870, elle conservera la plus grande importance. Comme on pouvait s’y attendre, elles se mirent pour commencer au service de l’industrie drapière locale, mais encore pour les départements environnants et les pays étrangers, notamment pour la Savoie et l’Italie ». L’essor s’accentuera sous le Second Empire, à l’initiative d’une grande famille d’industriels, les Jouffray. La gamme des clients s’est alors élargie avec une importance exceptionnelle en direction de la papeterie. On compte 325 ouvriers employés dans cette branche en 1865. Cet essor viennois ne saurait faire oublier celui d’autres centres dont celui du seuil de Rives où Antoine Allimand, un simple ouvrier originaire de Vienne (la création des ateliers Allimand à Rives vers 1850 est due à l'initiative de deux frères, Antoine dit "Etienne" qui a fait les Arts et Métiers^[48] (1819 Vienne - 1861 Rives)^[49] , ainsi que son frère Benoît dit "Antoine" (1832 Vienne - 1902 Rives)^[49]), à l’imitation des Jouffroy deviendra le grand fournisseur des machines dans la plus grande variété pour les plus grandes papeteries françaises. À Bourgoin, après s’être consacré à la soierie en grand développement dans le Bas-Dauphiné, Diedrichs amorce en 1868-69 l’évolution qui fera de son entreprise la grande affaire de construction de métiers à tisser^[50].

Il n’est pas jusqu’à la taillanderie qui saura s’adapter aux temps nouveaux : en 1860, à Allivet, sur le seuil de Rives, à l’initiative du Stéphanois Mathieu Revollier, une vaste usine remplace une ancienne forge artisanale et livre haches, serpes, pioches, marteaux en quantité industrielle^[51].

Longtemps industrie secondaire, la papeterie allait connaître à partir de 1820 une période d’essor sans précédent. Le Dauphiné se placera en 1870 au premier rang des régions papetières françaises. Cette promotion s’explique par le fait que toutes les conditions étaient réunies au départ pour faciliter son adaptation au machinisme et au capitalisme : présence d’une main-d’œuvre exercée de longue date, pureté des cours d’eau, facilité des communications, notamment avec Lyon. Ses progrès se manifestent dès les années 1820-1850 dans le département de l’Isère : en 1838, le préfet pouvait déclarer : « Notre département est au nombre de ceux qui en [papeteries] possèdent le plus ». À cette date, cette activité mobilise 700 ouvriers. Elle est surtout concentrée dans le Grésivaudan jusqu’à Vizille, sur le seuil de Rives-Voiron, et est en grand progrès dans le secteur de Bourgoin–La-Tour-du-Pin et, plus discrètement, à Vienne. Dans la Drôme, seule compte vraiment l’usine Latune à Mirabel-et-Blacons^[52]. La croissance s’accentue sous le Second Empire sans commune mesure avec les trois premières décennies. En 1869 on compte en Dauphiné 46 usines employant 3 300 ouvriers avec la même disproportion entre les deux départements ! Cette prospérité s’explique par une recherche constante de la qualité et une mécanisation sans cesse perfectionnée. On peut retenir comme symbolique le cas des Blanchet-Kléber à Rives, qui livrent des papiers incombustibles puis du papier photographique et pour billets de banque tandis que Lafuma fournit en papier l’édition de grand luxe^[53]. Dans les années 1860 aux groupes du Bas-Dauphiné et du seuil de Rives le Grésivaudan fait maintenant l’équilibre. Il se distingue par l’utilisation de la pâte de bois comme matière première pour la production de papier d’usage plus commun et tire son énergie de l’équipement des torrents descendus de la chaîne de Belledonne. L’Ariégeois Aristide Bergès, à qui l’on devra l’expression de houille blanche, est le premier à équiper en 1867 d’une conduite-forcée le torrent de Lancey^[54].

Cette industrie d’un grand avenir naît assez timidement dans la région de Grenoble à partir de 1842 puisqu’elle n’emploiera que 130 ouvriers en 1869. Mais les plus grandes perspectives lui étaient ouvertes car toutes les conditions étaient réunies pour favoriser son développement. En premier lieu, la matière première était constituée aux portes de Grenoble par les couches de calcaires se présentant par la tranche du Jurassique supérieur et du Crétacé des massifs préalpins du Vercors et le la Chartreuse, avec des variétés se prêtant à la fabrication des ciments et des chaux. La facilité des communications dont le chemin de fer à partir de 1858 était indispensable à ces matières pondéreuses. Enfin des capitaux étaient prêts à s’investir dans la capitale du Dauphiné. Ainsi sont nées deux sociétés : celle qui deviendra en 1878, après diverses fusions, la Société des Ciments de la Porte de France et la société toujours connue aujourd’hui sous le nom de son fondateur Vicat, natif de Vif. Un ingénieur pouvait proclamer en 1870 : « L’industrie des ciments continue à se développer chaque année : la puissance et l’étendue presque indéfinie des couches exploitables ne lui assignent d’autres limites que celles de la consommation. Malgré la concurrence, les débouchés de Grenoble s’étendent sans cesse »^[55].

La tradition ancienne de la chapellerie était vouée à disparaître dans sa forme artisanale et par sa clientèle paysanne. Deux groupes arriveront cependant à progresser en se transformant totalement.

La tradition du chapeau de paille se perpétue à Moirans puis Voiron. Elle gagne Grenoble, favorisée par une loi de 1845 qui augmentait les droits de douane. Son développement devient alors exceptionnel. « En 1851, 250 hommes et 9 000 femmes étaient employés à la fabrication proprement dite tandis que 5 000 autres préparaient et tressaient la paille, l’immense majorité d’entre elles habitant d’ailleurs hors de la ville ». Deux centres secondaires prospèrent au Monestier-de-Clermont avec 600 ouvriers et à Saint-Laurent-du-Pont avec 300. La mécanisation devait entraîner une réduction des effectifs^[56].

Cette tradition était inexistante à Romans et Bourg-de-Péage mais une main-d’œuvre était disponible du fait de la disparition de la draperie et la commercialisation serait facilitée par les relations commerciales coutumières de la place. Mais l’essor de cette industrie tient d’abord à la spécialisation dans le chapeau de feutre, mélange de laine et de poils. Présente dans l’agglomération au début des années 1850, elle va se développer fortement après 1860 et mobilise 468 ouvriers à Bourg-de-Péage en 1865. Le nom de Mossant est indissociable de ce succès. Camille, le fondateur de la firme, fort d’une expérience acquise à Lyon, avait commencé modestement dans sa ville natale en 1835. Mais c’est surtout après 1860 que débutera la grande période : la firme est médaillée à l’exposition de Londres en 1862 et à celle de Paris en 1867. Il lui faut des locaux à proportion : ils sont inaugurés en 1865. La renommée dépasse les frontières de la France : elle devient mondiale^[57].

Cette approche sectorielle rend insuffisamment compte de l’importance prise au cours de cette période par trois centres urbains qui cumulent plusieurs activités et jouent un rôle capital dans l’organisation commerciale. Romans, « de grand centre de draperie et de tannerie est devenue centre de la filature et du moulinage de la soie, de la chapellerie, de l’industrie de la chaussure, et surtout le grand centre régional des soies. « Romans se présente ainsi à la fois comme centre industriel actif et surtout comme centre de rassemblement et de vente » au point de s’attirer quelque jalousie de la part de Valence davantage confiné dans ses fonctions administratives et religieuses. La direction de l’industrie dauphinoise appartient en partie à Vienne qui, avec ses 11 140 ouvriers de la draperie, ses 740 ouvriers de la métallurgie en 1868 fait figure de grand centre industriel moderne. Mais le fait le plus nouveau est le rôle éminent de la capitale du Dauphiné. « Tard venue à la vie industrielle proprement dite, longtemps ville de garnison et de Parlement, Grenoble est à la fin du Second Empire, un grand foyer industriel, grâce à la ganterie, à l’industrie des ciments, à la chapellerie tandis que l’industrie mécanique commence à s’y révéler. Mais surtout Grenoble jouit d’un rayonnement et exerce un rôle de commandement qui s’étend à tout le Dauphiné.

• Pierre Léon, La naissance de la grande industrie en Dauphiné (fin du XVII^e siècle - 1869) (thèse d'État), Presses Universitaires de France, 1954.

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