Histoire de la piscine

Les premières piscines remontent à l'antiquité avec les bains grecs puis les bains romains. Ces bassins étaient à l'origine principalement utilisés pour la natation (natatio), mais la notion de pratique sportive a progressivement disparu et l'usage en a fait des lieux de bien-être et d'hygiène.

En France, le terme « natation » apparait pour la première fois en 1785. Barthélemy Turquin ouvre la première école de nage sur un bassin flottant sur la Seine près du pont de la Tournelle dans le 5^e arrondissement de Paris. La piscine redevient donc ainsi un lieu de la pratique du sport et du jeu.

Au XIX^e siècle, les premiers bains publics voient le jour notamment à Paris, mais aussi dans d'autres grandes villes de France. Ces bains rencontrent un véritable succès populaire et sont un lieu d'échange entre les différentes classes sociales qui les fréquentent. On y retrouve la notion de sport et d'amusement, mais surtout le développement de l'hygiène qui, jusque-là, n'était pas au cœur des priorités. Sous le Second Empire et le début de la Troisième République, les notions de baignade plaisir et sportive disparaissent pour mettre en avant la salubrité, l'hygiène et les gestes élémentaires de propreté. La création, en 1855 par l'Allemagne, de douches publiques tend à faire disparaitre des bains publics la notion de piscine.

Dans les Années folles (1920-1930), la France lance la construction d'une vingtaine de piscines publiques mettant en avant une notion de jeu, de sport et de plaisir, s'inscrivant dans l'euphorie des années d'après-guerre. En 1924, nait la première piscine conçue uniquement pour la natation et le jeu, scindant ainsi définitivement la notion d'hygiène de celle de plaisir. Cependant, la France reste très loin derrière l'Allemagne (1 400 bassins) et l'Angleterre (800 bassins).

Dans les années 1960, les premières piscines privées, considérées comme un luxe et un signe extérieur de richesse apparaissent. Les premières grandes sociétés françaises perdurant encore aujourd'hui sont créées (Lermite SAS en 1958, Normandie piscines en 1967, Carré Bleu en 1972, Diffazur SA en 1974). En 1969, le secrétariat d'État à la Jeunesse et aux Sports lance un vaste projet national d'équipement du territoire en piscines municipales sous le titre « 1 000 piscines ». Cinq modèles types sont retenus : piscine Caneton, Iris, Plein-Ciel, Plein-Soleil et la piscine Tournesol issue du programme national de construction de piscines de type industriel, lancé au début des années 1970, qui a entrainé la construction de quelque 183 piscines de ce type en France à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

En 1976, la première piscine à vagues de France est construite sur la base de plein air de Saint-Quentin-en-Yvelines. De nouveaux besoins apparaissent. Il faut faire bouger l'eau avec des vagues, des toboggans, des geysers, des canons à eau, des banquettes bouillonnantes, des fontaines et de la nage à contre-courant, accueillir un nouveau public, les bébés nageurs et l'aquagym, créer des espaces détente avec sauna, hammam et plage UV. L'Aqualud du Touquet est la première piscine de loisirs couverte réalisée en France, créée en 1985.