Historia de Concepción

La fresque Historia de Concepción est l'une des premières à être peintes dans la ville de Concepción, ainsi que l'une des premières à être situées dans un lieu public. En 1942, Gregorio de la Fuente participe à un concours organisé par l'Empresa de los Ferrocarriles del Estado, dont le gagnant se voit offrir la possibilité de peindre une peinture murale dans le hall du nouveau bâtiment de la gare centrale de Concepción (es), qui a été achevée l'année précédente après la destruction du premier bâtiment lors du tremblement de terre de Chillán en 1939. L'œuvre est réalisée entre 1943 et 1946^[1], avec l'aide des peintres Sergio Sotomayor (1911-)^[a] et du jeune Julio Escámez^[3], qui peindra la fresque Historia de la medicina y la farmacia en Chile (« Histoire de la médecine et de la pharmacie au Chili ») quelques années plus tard dans la même ville. Tous les participants doivent être chiliens et finalement, après avoir été finaliste avec les peintres Laureano Guevara et Adolfo Berchenko, De la Fuente est choisi comme lauréat en avril 1943^[1]. Historia de Concepción est réalisée entre 1943 et 1946^[1].

Quelques années plus tard, au milieu du XX^e siècle et avec l'arrivée de muralistes mexicains, de nouveaux projets de ce type sont apparus dans la ville, dont Presencia de América Latina (« Présence de l'Amérique latine ») de Jorge González Camarena^[3].

Entre 1987 et 1988, De la Fuente effectue une dernière restauration de l'œuvre de ses propres mains, en protégeant certaines zones vulnérables à l'humidité^[3],[4]. Après cette dernière restauration de l'auteur, l'œuvre, ainsi que les locaux de l'ancienne gare, sont quelque peu oubliés pendant environ une décennie, puis l'entretien est insuffisant. Entre 2005 et 2007^[4], après la fermeture de la gare centrale et le début du remodelage du nouveau quartier civique de Concepción (es), le ministère des Travaux publics n'envisage pas de restaurer la peinture murale, mais de la protéger pour éviter qu'elle ne se détériore pendant la durée des travaux, jusqu'à l'inauguration des nouveaux bureaux des gouvernements régionaux du Chili^[5]. Pendant ces travaux, le ministère charge l'entreprise Cesmec Ltda. de réaliser une étude sur la qualité des éléments en béton et en fer présents dans les pièces où se trouve la peinture murale. L'entreprise prélève alors par erreur des échantillons à l'arrière du mur partagé par la peinture, perdant ainsi dix centimètres de largeur^[b],[3].

Historia de Concepción est par la suite considérée comme un « trésor du Barrio Cívico (es) » de Concepción et est déclarée Monument national du Chili le 8 septembre 2008^[3],[4],[5].

En 2009, la détérioration de la peinture murale, principalement due aux matériaux utilisés pour l'œuvre, fait apparaître une grande quantité de poussière sur sa surface, ainsi que des décollements et des zones sans peinture. Le Centre national de conservation et de restauration suggère alors la nécessité d'une étude pour la restauration et l'entretien de l'œuvre, dans le cadre du projet « Puesta en Valor Patrimonial » (« Mise en valeur patrimoniale »), qui propose le sauvetage de onze autres biens patrimoniaux de la région du Biobío^[4].

Le 27 février 2010, un fort tremblement de terre frappe le Chili, avec son épicentre à 115 km au nord-ouest de Concepción^[6], fissurant le tableau et nécessitant son isolement pendant plusieurs mois pour des réparations. Cependant, au début de l'année 2012, l'ouvrage est entièrement restauré, avec la contribution d'un investissement de cinquante et un millions de pesos par le sous-secrétariat chilien au développement régional et administratif, dépendant du ministère de l'Intérieur^[5]. Le 8 septembre 2015, une nouvelle restauration a commencé concernant la structure de la salle, dont le coût estimé est de 500 millions de pesos^[7].