Holothuria tubulosa

C'est une holothurie cylindrique en forme grossière de concombre, mesurant jusqu'à 40 cm de long pour 6 cm de large. La bouche est située à l’extrémité antérieure, et comporte des tentacules buccaux courts et difficilement visibles, alors que le cloaque est situé à l'autre extrémité. Sa peau est de couleur brun clair tirant parfois sur le rouge ou le violacé, et il s'y dresse de grosses papilles caractéristiques, grossièrement pointues (mais molles). L'épiderme sécrète un mucus protecteur salissant, que l'animal renouvelle régulièrement. Sa face ventrale est largement tapissée de trois rangées de podia, qui sont les organes de la locomotion. Elle n'a pas de tubes de Cuvier^[2].

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  Spécimen corse.
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  Reproduction.

On risque parfois de la confondre avec ses cousines Holothuria poli (également très commune, mais plus petite et souvent couverte de sédiment), Holothuria forskali (qui possède des tubes de Cuvier, des podia blancs et n'est pas rétractile) et Holothuria sanctori (au tégument rêche)^[2]. Cette espèce s'en distingue notamment par les gros pédicellaires sur la face ventrale, qui est souvent plus claire. Les deux espèces Holothuria stellati et Holothuria algerensis sont quasiment impossible à distinguer in vivo.

Cette espèce vit en mer Méditerranée (où elle est le concombre de mer le plus commun). On la trouve sur les fonds sableux ou riches en sédiment et dans les herbiers ; elle se rencontre de la surface à une centaine de mètres de profondeur^[2]. En Atlantique, elle est remplacée par Holothuria mammata.