Il fait partie de la communauté des artistes nordiques qui vit à Paris, et séjourne aussi en Espagne et au Maroc.
Hugo Birger (Hugo Birger Peterson jusqu'en 1878) naît à Stockholm le . Orphelin de mère, il entame des études d'art à l'âge de 13 ans pour être accepté à l'École royale des beaux-arts de Stockholm. Il y est intégré à 16 ans et y reste comme étudiant pendant plus de six années.
Grâce au soutien du mécène Pontus Fürstenberg(en), il peut se rendre à Paris où un de ses tableaux est admis au Salon de 1880. Souffrant de rhumatismes, il reçoit un soutien financier supplémentaire de son mécène pour bénéficier d'hivers plus cléments, pour se rendre à Grenade où il rencontre sa future femme Mathilda. Il séjourne aussi à Tanger. Il rentre en Suède durant l'été 1885 pour peindre sur la côte ouest.
À nouveau à Paris en 1886, sa santé se détériore et une tuberculose avancée est diagnostiquée. Il meurt à Helsingborg le [1].
Un Déjeuner chez Ledoyen, le jour du vernissage, qui représente la colonie artistique nordique établie à Paris, reçoit un accueil critique enthousiaste en Suède[1], et est considéré comme un manifeste de la place du peintre moderne à l'époque de l'impressionnisme[5].
