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Hydraotes Chaos
chaos sur Mars
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Hydraotes Chaos est une région typique des chaos martiens (en). C'est un terrain chaotique d'enchevêtrement de mesas entrecoupé de vallées, situé à l'est de Valles Marineris dans le quadrangle d'Oxia Palus. Le chaos mesure environ 300 kilomètres de large sur 350 kilomètres de long du nord au sud. Les scientifiques envisagent la région d'un ancien lac de boue comme site d'atterrissage potentiel pour la recherche de biosignatures.
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| Astre |
Mars |
|---|---|
| Coordonnées | |
| Longueur |
419 km[1] |
| Quadrangle |
| Type |
|---|
  |
Appellation
L'appellation originale de cette région vient des cartes de la caractéristique d'albedo classique d'Eugène Antoniadi[2] reprenant le nom de la rivière Hydraotes, aujourd'hui Ravi, où Alexandre le Grand attaqua les Mallians lors de sa conquête de l'Inde[3].
Géologie
Exploration
Mars Global Surveyor
L'altimètre MOLA de la mission spatiale Mars Global Surveyor a fourni des millions de données de 1997 à 2006 sur la topographie de Mars incluant la région de Hydraotes Chaos[4].
2001 Mars Odyssey
Les images prises par THEMIS en infrarouge ont permis d'affiner le relief de Hydraotes Chaos "avec des photos détaillant des traces d'érosion, des îles profilées, des rides à grande échelle et d'autres signes révélateurs de crues géantes"[5].
ESA Mars Express
En , l'ESA publie son premier communiqué de presse sur la réussite de la mission de Mars Express notamment avec son survol lors de l'orbite 18 de Hydraotes Chaos[6],[7]. Les simulations sur plusieurs décennies permettent encore des découvertes comme l'ancien lac de boue[8].
Cartographie
Image HRSC de l'équateur vers le nord avec ses « montagnes témoins » de plus de 2 000 mètres d'altitude au premier plan et les vallées d'exhaure de Simud Valles à gauche et de Tiu Valles à droite.
Région d’Hydraotes Chaos entre Xantha et Margaritifer Terra, écoulements vers Sidmud Vallis et Tiu Valles, à l’est autres terrains avec affaissement des sols Hydaspis Chaos et Aureum Chaos.
Hydratoes Chaos, situé à la limite de la dichotomie martienne à l'équateur[9],mesure environ 300 km de large sur 350 km de long du nord au sud. Il s'étend du Gange Chasma au nord-est jusqu'à l'extrémité est de Valles Marineris, dans un chenal d’écoulement entre Xanthe Terra et Margaritifer Terra, et se déverse comme Tiu Valles[10] dans Chryse Planitia[11]. Ce chaos est en basse altitude[12]. La partie la plus profonde d'Hydraotes est à 3500 m sous les plaines environnantes et 5000 m sous le niveau de la mer martien[13].
Géomorphologie
Les images de Mars Odyssée THEMIS ont confirmé, comme c'est souvent le cas sur Mars que les nombreux plateaux, buttes à versants bruts et collines disposés de manière chaotique sont le résultat de milliards d'années de construction et de destruction géologiques[5].
La morphologie générale de Hydraotes Chaos est celle de mesas abruptes et proches les unes des autres entrecoupés de vallées[14]. La nomenclature planétaire le définit comme une zone particulière de terrain accidenté constituée de blocs polygonaux à sommet plat, de tailles variées. Il est un exemple typique des formations chaotiques ayant, vues de l'espace des motifs étranges et justement chaotiques[15]. Les plaines sont couvertes de petits cônes arrondis de 0,5 à 1,5 km de diamètre avec des fosses sommitales rappelant les cônes de scories terrestres volcaniques[16].
Hiroki Shozaki et al.(2022) a classé les terrains chaotiques martiens en trois catégories de formation de surface. Certains terrains chaotiques dont la formation de blocs est potentiellement due à l'activité de l'eau et directement connectés à des canaux d'écoulement sont classés dans la première catégorie AHO pour Aromatum Chaos, Hydraotes Chaos, Oxia Chaos[17].
Hydraotes Colles
La plaine d'Hydraotes Chaos est parsemée d’édifices coniques probablement d’origine volcanique[18]. Ils forment la région Hydraotes Colles dont la morphométrie très caractéristique peut servir de référence pour des études comparatives de régions martiennes couvertes d’édifices coniques entourés de manteaux rugueux[19].
- Images Hydraotes Colles
Les cônes sont entourés en bleu clair
Deux édifices coniques à l'est d'Hydraotes Colles
Formation
Ce bassin complexe s'est formé après le Noachien moyen[20]. Les travaux de Sandrine Meresse et al. (2008) se concentrant sur Hydraotes Chaos à partir des données de MOLA et de la caméra HRSC confirment qu'un affaissement initial superficiel du sol s'est produit dès la première étape de la formation du chaos. Cet affaissement peut provenir de l'intrusion d'un filon-couche volcanique libérant par fusion des eaux souterraines. L'étude observe des signes d'activité volcanique au fond du Chaos à la jonction de trois chenaux ainsi que les nombreux petits cônes de 0,5 à 1,5 km semblable aux cônes volcaniques terrestres[16]. La découverte de basaltes riches en olivine grâce aux images de THEMIS appuie l'hypothèse du filon-couche volcanique mais ces roches peuvent également provenir d'une couche régionale déposée avant la formation du chaos[13].
D'autres travaux proposent des hypothèses différentes pour expliquer les origines des énormes volumes d'eaux des canaux d'écoulement souterrains ainsi que pour la réactivation des écoulements non de la région source principale[21], du chenalage contemporain ou du mécanisme crustal[22].
Branches de Hydraotes Chaos
La réactivation de l'écoulement depuis la région source du Chaos Hydaspis est démontrée par l'étude des branches au nord. Une branche capte les vestiges du fond du chenal venant de vallée de Tiu, une des deux autres branches plus au nord formées ultérieurement, est interceptée à son tour par le fond inférieur de la vallée de Tiu, (J.A.P. Rodriguez et al. (2004)[23].
Recherche de vie sur Mars
L'ancien lac de boue dans Hydraotes Chaos près de l'extrémité est de Valles Marineris proviendrait des aquifères dont la résurgence aurait formé les plaines sédimentaires il y a environ 4 milliards d'années[24] Ce terrain potentiellement propice pour la recherche de biosignatures est mis en priorité par le centre de recherche Ames de la NASA en tant que site d'atterrissage potentiel pour une mission visant à rechercher des biomarqueurs, notamment des lipides[25],[26],[27],[28]. Bien que l'atterrissage du futur rover Rosalind Franklin prévu après 2028 soit à Oxia Planum, éloigné d'Hydraotes Chaos, l'équipe d'Ames NASA a déjà déterminé un site pour une éventuelle mission vers la région de l'ancien lac de boue[29].
- Images Hydraotes Chaos
Ligne rouge du survol du quadrangle MC-11 avec son passage par Hydraotes Chaos.
Région ancien lac de boue alimenté par un aquifère recouvrant un bassin d'affaissement
