Hydroptère à propulsion humaine
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Un hydroptère à propulsion humaine est un hydroptère propulsé entièrement par la force musculaire de son ou ses utilisateurs[1]. Les hydroptères sont les véhicules nautiques les plus rapides propulsés uniquement par la force humaine. Ils peuvent atteindre jusqu'à 34 km/h[1],[2],[3], dépassant facilement les records du monde établis par l'aviron de compétition (environ 20 km/h). Cette performance provient de l'absence de corps immergé pour assurer la flottabilité, ce qui réduit considérablement la force de traînée[1].
Propulsion par ailes battantes
Les moyens de propulsion comprennent des hélices, comme dans les hydrocycles ; des hélices d'avion, comme dans le Decavitator ; des pagaies, des rames, comme dans le projet d'hydroptère de Yale[4]; et des ailes battantes.
Les hydroptères avec des ailes battantes sont propulsés en agissant sur une aile contrainte régulièrement à se déplacer verticalement dans l'eau, le mouvement vers l'avant du foil générant une portance comme dans les autres hydroptères.
Une conception courante consiste à mettre à l'arrière un grand foil utilisé à la fois pour la propulsion et pour maintenir le passager au-dessus de l'eau, relié à un foil plus petit à la proue utilisé pour la direction et la stabilité longitudinale. Les pilotes manœuvrent le véhicule en rebondissant de haut en bas sur une petite plate-forme à l'arrière, tout en se tenant à une colonne de direction[5],[6]. Le départ et l'atterrissage se font depuis le rivage, ou de préférence depuis un quai, et nécessitent un peu d'expérience. Lorsque l'engin se déplace en dessous de 9 km/h, il coule[6].
Plusieurs variantes ont été développées :
- le Wasserläufer, un précurseur du design développé en Allemagne dans les années 1950[7] ;
- le Flying Fish, développé par Allan Abbott et Alec Brooks en 1984[8] ;
- le Pogofoil, avec des pontons pour la flottaison, développé aux États-Unis en 1989[9] ;
- le Trampofoil, développé en Suède en 1998[10] ;
- l'AquaSkipper, développé aux États-Unis en 2003[11],[12] ;
- le Pumpabike, développé en Afrique du Sud en 2004[6],[13].
