Hymne de la Perle
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L'Hymne de la Perle (également appelé Hymne de l'Âme, Hymne de la Robe de Gloire ou Hymne de Judas Thomas l'Apôtre) est un passage des Actes de Thomas, qui est un ouvrage apocryphe. Dans ce livre, écrit à l'origine en syriaque, l'apôtre Thomas chante cet hymne en priant pour lui-même et ses compagnons de captivité. Certains savants pensent que l'hymne est antérieur aux Actes, car il n'apparaît que dans un manuscrit syriaque et un manuscrit grec des Actes. L'auteur de l'hymne est inconnu, bien que l'on pense qu'il a été composé par le gnostique syriaque Bardesane d'Édesse en raison de certains parallèles entre sa vie et celle de l'hymne[1]. On estime qu'il a été écrit au IIe siècle[2] voire peut-être au Ier siècle[3], et qu'il porte l'influence des épopées populaires héroïques de la région[1].
L'hymne raconte l'histoire d'un garçon, « fils du roi des rois », envoyé en Égypte pour rapporter une perle d'un serpent. Durant sa quête, il est séduit par les Égyptiens et oublie ses origines et sa famille. Cependant, une lettre du roi des rois lui est envoyée pour lui rappeler son passé. À la réception de cette lettre, le garçon se souvient de sa mission, rapporte la perle et rentre chez lui. Le fait que ce garçon soit implicitement Thomas plutôt que Jésus est suggéré par l'affirmation finale selon laquelle il est le successeur de son frère aîné, ce dernier n'étant pas nommé et n'étant mentionné nulle part ailleurs dans le texte.
