Hypermnésie (histoire)

La France, depuis les années 1970, est entrée dans un régime d'historicité marqué par le présentisme et l'hypermnésie, notamment sur la Seconde Guerre mondiale — en particulier la Shoah — et la guerre d'Algérie. Cette configuration profite notamment au développement de l'histoire du temps présent^[1].

L'hypermnésie en histoire fait l'objet de débats et de discussions sur ses causes ainsi que sur son intensité en fonction des pays^[2]. La concurrence mémorielle aurait pour conséquence l'inflation de la mémoire de certains évènements par rapport à d'autres du fait des forces en présence dans cette concurrence^[3].

Le spécialiste de l'historiographie et de la mémoire Patrick Garcia s'interroge : « une société hypermnésique peut-elle avoir un avenir ? L'hypermnésie comme l'amnésie n'est-elle pas une pathologie de la mémoire ?^[4] ».

Stéphane Audoin-Rouzeau souligne que la brutalité traumatique des évènements, comme la Première Guerre mondiale, en favorise l'hypermnésie chez ceux qui l'ont vécu, conduisant à une prise de parole^[5]. Analysant le livre de Jean Rouaud, Les Champs d'honneur, il remarque que « le récit de Rouaud témoigne d’une forme d’hypermnésie de la guerre des gaz (alors que ceux-ci n’ont provoqué qu’un très faible pourcentage des pertes totales de la Grande Guerre, occasionnées aux trois quarts par le canon) : une hypermnésie caractéristique de la déformation du souvenir »^[6].

Comme le relève Annette Becker, l'hypermnésie de la Première Guerre mondiale s'est concentrée sur la figure du poilu au détriment des autres acteurs du conflit, notamment les femmes^[7]. À l'hypermnésie concernant les héros s'est opposé une amnésie sur les souffrances infligées aux civils, simples victimes^[8].

Selon David El Kenz et François-Xavier Nérard, « À la sortie de la guerre, ce qui domine sur l’ensemble du continent européen, c’est une mémoire des héros qui ont débarrassé le continent de la peste nazie. Là encore, on assiste à un phénomène d’hypermnésie des actes de résistance qui va, en France, jusqu’à la création du mythe gaulliste résistancialiste^[8] ».

Georges Bensoussan, dans L'histoire confisquée de la destruction des Juifs d'Europe, consacre un chapitre au passage du silence à l'hypermnésie à propos de la Shoah^[9]. Cette hypermnésie de la Shoah est critiquée^[10], parce qu'elle pourrait conduire à la saturation et à la banalisation^[11].

Le concept d'hypermnésie est également mobilisé à propos de la mémoire de la guerre d'Algérie, par exemple par Claude Liauzu^[12] et par Abderrahmane Moussaoui^[13]. En Algérie, Abderrahmane Moussaoui souhaite en 2001 « Ni amnésie, ni hypermnésie, car la première conduit au déni et la seconde à la vengeance et à la paranoïa »^[14].

Catherine Brun souligne qu'en France cette hypermnésie est sélective, centrée sur certains événements comme le massacre du 17 octobre 1961, et n'est pas uniformément partagée^[15].

À partir des années 2000, l'Espagne voit se développer une hypermnésie du franquisme, consécutive à la phase d'effacement et d'oubli volontaire de la transition démocratique^[16].

Le terme est utilisé également pour décrire le traitement des collaborationnistes et des résistants en Grèce durant la Seconde guerre mondiale^[17].

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