Hypothèse des Berserker
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L'hypothèse des Berserker, également connue sous le nom de scénario des sondes mortelles, est l'idée que les humains n'ont pas encore détecté de vie extraterrestre intelligente dans l'univers parce qu'elle a été systématiquement détruite par une série de sondes mortelles de Von Neumann[1],[2]. L'hypothèse doit son nom à la série de romans Berserker écrite par Fred Saberhagen[1].
L'hypothèse n'a pas de promoteur unique connu, et on pense plutôt qu'elle est apparue au fil du temps en réponse à la conjecture de Hart-Tipler, l'idée selon laquelle l'absence de sondes de Von Neumann détectables est la preuve qu'aucune vie intelligente n'existe en dehors du système solaire[3]. Selon l'hypothèse des Berserker, l'absence de telles sondes n'est pas une preuve de l'absence de vie, puisque les sondes interstellaires pourraient très bien « devenir folles » et détruire d'autres civilisations, avant de s'autodétruire elles-mêmes.
Dans son article de 1983 « Le Grand Silence », l'astronome David Brin résume les implications effrayantes de l'hypothèse des Berserker : elle est entièrement compatible avec tous les faits et la logique du paradoxe de Fermi, mais signifierait qu'il n'existe plus aucune vie intelligente à découvrir. Dans le pire des cas, l’humanité a déjà alerté les autres de son existence et sera la prochaine à être détruite[4].
