Hélène Giroud ( - ) est une enseignante suisse dédiant sa vie à l’aide aux personnes aveugles. Elle enseigne dans une école d'aveugles, l'Institut des jeunes aveugles de Lyon-Villeurbanne en France. En 1895, elle devient la première femme aveugle à apprendre et enseigner l'espéranto au monde.
Jeunesse et formation
Hélène Giroud naît le à Chamoson en Suisse. En , à l’âge de sept ans, elle perd la vue des suites de la variole[1],[2].
Elle étudie à l’Asile des aveugles de Lausanne entre et [2],[3]. De à , Henri Hirzel, directeur de l’Asile, lui confie une partie de l’enseignement dans la classe des débutants, notamment l’arithmétique[2],[3]. En , elle quitte l’Asile pour retourner dans son village natal, sans que la raison ne soit connue, où elle reste trois ans[2].
Carrière d'enseignante
En , âgée de 26 ans, elle intègre, en tant qu’institutrice, l’Institut des jeunes aveugles de Lyon-Villeurbanne à la demande de son directeur, Jacques Hugentobler[2],[4]. Elle y rencontre Jeanne Ranfaing-Zabilon d’Her(eo), qui, durant l’été , lui apprend l'espéranto, de manière orale, sans livre[2],[5], faisant d’elle la première espérantiste aveugle[6]. Elle devient ensuite la première enseignante aveugle de l’espéranto[6],[7] en l'enseignant à son tour à ses meilleurs élèves à la fin des années 1890[5]. Durant de nombreuses années, elle continue à former ses élèves aveugles à cette langue et écrit un livre sur le sujet en braille[5]. En , elle est nommée directrice de la section des jeunes aveugles de l’Institut[4]. En , elle participe, en accompagnant Jeanne Zabilon d’Her, au Congrès mondial d'espéranto de Cambridge[4]. En septembre de la même année, elle quitte l’Institut pour rentrer à Chamoson pour des raisons médicales[2].
Retraite et fin de vie
En , elle participe à la fondation de la ligue suisse des aveugles. Elle écrit plusieurs récits et nouvelles en français, décrivant les conditions difficiles de vie dans les montagnes suisses[2].
En , elle remporte la première place, ex æquo avec Ernest Neyroud, au concours littéraire organisé par l’Association suisse romande pour le Bien des aveugles[3].
En , elle écrit un article Bela danko al sankta Johano pour le premier numéro de la revue Ligilo por vidantoj éditée par l’association universelle des espérantistes aveugles (UABE)[2].
