Hôtel de ville de Belfast
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L'hôtel de ville de Belfast (en irlandais : Halla na Cathrach Bhéal Feirste ; en Ulster-Scots : Bilfawst Citie Haw) est le bâtiment du conseil municipal de Belfast situé à Donegall Square, à Belfast, en Irlande du Nord. Sa façade est située au nord et le bâtiment sépare les zones commerciales de celles d'affaires du centre-ville. C'est un bâtiment classé Grade A (édifices d'importance nationale et exemples supérieurs d'un type spécifique)[1].
Le site aujourd'hui occupé par l'hôtel de ville de Belfast abritait autrefois le White Linen Hall, un important centre d'échange international de lin. La rue qui va de sa porte arrière au milieu du Linen Quarter, est la Linen Hall Street.
Les plans de l'hôtel de ville ont été conçus en 1888 lorsque Belfast a reçu le statut de cité au Royaume-Uni de la reine Victoria en reconnaissance de l'expansion rapide de la ville et de ses industries prospères du lin, de fabrication de cordes, de construction navale et d'ingénierie. Au cours de cette période, Belfast a brièvement dépassé Dublin en tant que ville la plus peuplée d'Irlande[2]. La Belfast Corporation a utilisé ses bénéfices tirés de l'industrie du gaz pour payer la construction de l'hôtel de ville[3]. Le bâtiment, qui a été conçu par Sir Alfred Brumwell Thomas dans le style néo-baroque, a été construit en pierre de Portland pour un coût de 369 000 £ et a ouvert ses portes le . Les entreprises locales H&J Martin et WH Stephens ont été impliquées dans sa conception et sa construction[4].
L'hôtel de ville de Durban, en Afrique du Sud, est presque une réplique exacte de l'hôtel de ville de Belfast[5]. Il a été construit en 1910 et conçu par Stanley G. Hudson, qui s'est inspiré du son plan. Le bâtiment du port de Liverpool, conçu par Sir Arnold Thornely et achevé en 1913, est un autre bâtiment très proche[6].
Le , la mairie a fêté son centenaire avec une exposition « Century of Memories » (« Un siècle de souvenirs ») et une journée de pique-nique en famille[7]. Le , le conseil municipal a voté pour limiter les jours où l'Union Flag flotte sur l'hôtel de ville à 18 jours maximum. Depuis 1906, le drapeau flottait tous les jours de l'année. Cette décision a été soutenue par les conseillers nationalistes irlandais et par ceux du parti de l'Alliance d'Irlande du Nord. Elle s'est heurté à l'opposition des conseillers unionistes, qui avaient joui de la majorité au conseil jusqu'aux élections locales d'Irlande du Nord de 2011. Le soir du vote, des manifestants unionistes et loyalistes ont tenté de prendre d'assaut la mairie. Ils ont organisé des manifestations dans toute l'Irlande du Nord, dont certaines sont devenues violentes[8].
Extérieur
L'hôtel de ville comporte des tours à chacun des quatre coins, avec une lanterne couronnant le centre du dôme de cuivre vert, culminant à 52,7304 m[9]. La sculpture du fronton est de FW Pomeroy, assisté du sculpteur local J. Edgar Winter, et figure au verso de la série actuelle de billets de 10 £, 20 £, 50 £ et 100 £ émis par la Northern Bank[10].
