Hôtel particulier Roukavichnikov

Le territoire où se trouve aujourd'hui l'hôtel Roukavichnikov était autrefois celui d'une petite fortification médiévale avec des palissades de bois et des remblais construite dans les années 1360. Deux escaliers descendaient vers la Volga et de l'autre côté une voie menait jusqu'au monastère de l'Exaltation-de-la-Croix. La fortification est détruite au début du XVIIIe siècle mais les remblais sont conservés et l'endroit n'est pas propice aux constructions ^[1].

Les plans urbains de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle qui mettent en avant le style néoclassique ne concernent pas cet emplacement qui demeure non construit jusque dans les années 1830 et est occupé par des jardins et des potagers et quelques bâtiments de services pour les hôtels particuliers plus au loin, rue Joukovski. À l'est de l'endroit se trouvait la demeure avec potager du sous-commis à la chancellerie, Ivan Jiteline. Au-dessus du grand fossé, se trouvait la maison du major en second Fiodor Boukhvalov avec un verger. On construit sur ce terrain en 1799 une maison entourée d'un jardin avec des bâtiments de service à l'angle de l'ancienne fortification et de la toute nouvelle rue Joukovski^[1].

La limite du futur quai supérieur de la Volga est tracée dans les années 1830 dans le cadre d'un plan massif de réaménagement urbain. La première visite officielle de l'empereur Nicolas Ier à Nijni Novgorod en octobre 1834 lance l'opération. Le projet du nouveau quai est fait par l'architecte de la province I.E. Efimov et l'ingénieur Peter Gotmann et il est approuvé en 1835. Il est mis en œuvre par l'ingénieur A.I. Podnozov. Le pavement est terminé à l'automne 1839^[1].

La construction de maisons en pierre commence dans les années 1840. L'hôpital Martynovski est terminé vers 1850 et l'on construit un peu plus tard l'Institut Mariinsky pour l'enseignement des demoiselles de la noblesse, ainsi que quelques demeures privées dont celle du marchand Sérapion Vezlomtsev occupant une partie de la parcelle du futur hôtel Roukavichnikov. La maison de maîtres du marchand Vezlomtsev est construite en style néoclassique tardif. En 1868, la propriété est achetée aux enchères par le riche marchand de la première guilde, l'industriel Mikhaïl Grigorievitch Roukavichnikov. La propriété comprenant une maison de pierre d'un étage et des communs est achetée pour 4 000 roubles^[1].

L'industriel Roukavichnikov meurt en 1874 et les procédures d'héritage durent jusqu'à la fin de l'année 1875. L'un des fils, Sergueï Mikhaïlovitch, en devient le propriétaire, puis dans les années 1890, Ivan, Sergueï, Mitrophane, Nicolas et Eugénie Roukavichnikov (ses frères et sa belle-sœur). Après juin 1891, le seul propriétaire est de nouveau Sergueï Mikhaïlovitch Roukavichnikov^[1].

L'on n'a pas trouvé de projets de plans de l'édifice actuel dans les archives, mais d'autres prenant pour base l'ancien hôtel particulier du marchand Vezlomtsev. Celui de mai 1875 prévoit de surélever d'un étage l'ancienne demeure avec une mezzanine. L'ingénieur-architecte Robert Kielewein prend les choses en mains. Le deuxième projet signé de Kielewein et de Sergueï Roukavichnikov prévoit une reconstruction plus importante dans le goût historiciste, mais il n'est pas réalisé.

La fortune colossale de la famille Roukavichnikov nécessite de prévoir une demeure prestigieuse à la mesure de son besoin de représentation vis-à-vis de ses concurrents et de ses clients et au delà, des habitants. Dans le livre d'Ivan Roukavichnikov (un des fils de Sergueï) intitulé Le Genre maudit («Проклятый род»), et publié en 1912, il est fait mention de la nouvelle demeure qui concrétise les rêves du riche héritier: «La future maison est grande et magnifique. Un millier d'ouvriers seront à l'œuvre. Les dessins et les plans viennent de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Ce sera un véritable palais avec une centaine de pièces. Une grande salle à deux lumières, un escalier d'honneur en marbre qu'on ne verra nulle part ailleurs. Et cela coûtera un million. Que la ville entière retienne son souffle ! Et que l'on vienne de toute la Volga pour l'admirer! Où doit-il se montrer? Non pas dans une rue étroite où il y a des maisons de chaque côté, mais sur les quais, tout en haut...»^[1].

Le choix du style historiciste n'est pas dû au hasard, mais comme reflet du capitalisme triomphant de cette époque et des choix esthétiques des industriels et riches marchands. La classe des marchands alors « cherchait bruyamment à souligner son influence financière, sa volonté et sa puissance ». L'exigence d'éclectisme s'expliquait par le désir de la bourgeoisie de s'affirmer dans la société russe, ce qui a donné lieu à une sorte de culte du luxe. Cela s'appliquait bien sûr aux Roukavichnikov qui étaient venus à Nijni Novgorod attirés par la foire de la Saint-Macaire dans les années 1810 et qui étaient originaires de la petite ville de Balakhna^[1].

L'auteur du projet est le fameux architecte moscovite Piotr Boïtsov, et Mikhaïl Mikechine^[2] a dessiné certains aspects des façades. Boïtsov et Mikechine n'avaient pas encore atteint la renommée qu'ils eurent à partir des années 1880. L'ingénieur Robert Kielewein joue aussi un grand rôle pour les travaux. L'on ne connaît pas le nom de l'auteur des décorations, mais celui des fresques, des plafonds, de l'escalier d'honneur en marbre, des décorations de la salle de bal, de l'avant-salle est Foma Toropov^[1].

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  Escalier d'honneur.
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  Sculptures de la façade et date de la fin de la construction «1877».
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  La salle de bal.
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  L'hôtel Roukavichnikov en 1896.

Les travaux commencent en 1875. L'ancien fossé est comblé. L'eau courante est installée en juillet 1876 après l'installation spéciale d'un édifice avec mécanisme locomobile. Les travaux d'ensemble sont terminés en 1877. Mais l'installation intérieure n'est pas encore terminée en 1879. Le maître de maison ne peut occuper qu'une partie de la demeure, vivant en haut. Tout est terminé fin 1879, début 1880^[1].

L'édifice n'est pas construit de zéro, puisque l'ancien hôtel particulier lui a servi de base. Ainsi dans la partie Ouest la structure de l'ancienne maison est pratiquement intacte. À l'époque la mère de Sergueï Roukavichnikov était encore en vie et lui-même vivait de ses rentes sans encore s'intéresser aux affaires familiales et se consacrait surtout à son élevage de chevaux^[1].

L'hôtel Roukavichnikov est la première demeure de Nijni Novgorod à bénéficier de l'électricité en 1903. Un nouveau système d'eau courante est installé en 1906. L'hôtel particulier devient un des symboles de la ville et figure sur les cartes postales de l'époque et les photographies de Maxime Dmitriev^[1].

Sergueï Roukavichnikov meurt en 1914. La propriété est nationalisée par les bolchéviques en 1918 et on y installe un musée à l'organisation duquel participent les fils de Sergueï Roukavichnikov, Ivan et Mitrophane. Des travaux internes ont lieu dans les années 1920^[1]. Le musée ouvre en 1924.

D'autres travaux commencent en 1935 se poursuivant de longues années, de même dans les années 1980. L'ensemble est inscrit à la liste du patrimoine protégé régional en 1983^[1]. Au début des années 1990, les financements des travaux d'entretien cessent à cause de la crise économique et l'état de l'édifice empire, Une restauration de fond intervient en 1997-2010^[1].