Iconodiagnostic

Les premiers iconodiagnostics datent de la fin du IX^e siècle, mais le concept et le terme (iconognasosis en anglais) ne sont introduits qu'en 1983^[2], dans une démonstration par le psychiatre Anneliese Pontius^[3] de la présence ancienne du syndrome de Crouzon dans les îles Cook^[4]. À partir de 1998, Irwin M. Braverman emploie l'iconodiagnostic à l'université Yale comme outil pédagogique pour la reconnaissance des pathologies cutanées^[5],[6].

Le développement des iconodiagnostics est devenu une discipline à part entière ; en 2023 on comptait 3 700 publications biomédicales de ce type depuis 1920, dont les trois quarts depuis 1990^[7].

Pour être fiable un iconodiagnostic nécessite la collaboration de médecins et d'historiens de l'art, afin de ne pas interpréter comme des symptômes des anomalies dues à des parti-pris stylistiques. On a par exemple diagnostiqué à tort des problèmes rhumatologiques chez des personnages des XV^e et XVI^e siècles alors que la représentation des articulations résultait du maniérisme de l'époque. D'autres diagnostics ont été posés à tort au vu d'anomalies dues en fait à un artéfact, par exemple celui d'un ictère au visage et aux mains de la Mona Lisa de Léonard de Vinci par mésinterprétation du jaunissement du vernis^[1]. Des principes méthodologiques ont été développés afin d'éviter ce genre d'erreurs^[7].